业余化石猎人在英吉利海峡海岸发现的新“海龙”

艺术家对侏罗纪晚期海中的新海龙Thalassodraco蚀刻的印象。

一名业余化石猎人在英国多塞特郡海岸的海滩上发现了一种新型的史前“海龙”。

新的长200万的鱼龙被命名为“蚀刻海龙”，以化石收藏家史蒂夫·埃奇斯·MBE博士为首，后者发现它首先被埋在石灰石中。鱼龙因其通常非常大的牙齿和眼睛而被称为海龙。

他认为它的牙齿不寻常，因此将其传递给朴次茅斯大学的专家进行鉴定。

在那里，硕士生梅根·雅各布斯（Megan Jacobs）在鱼龙上工作了数年，他将其鉴定为生活在1.5亿年前的新属和新物种。

该发现是侏罗纪晚期英国已知的第五种鱼龙，迄今为止是最小的。

这项研究发表在在线期刊 PLOS ONE上。

海龙（Thalassodraco蚀刻）化石（MJML K1885）的照片。

该标本在被称为白石带的石灰石中的金梅里奇湾（侏罗纪海岸世界遗产的一部分）附近被发现。当它死了时，海底会变成非常软的软泥，使动物的前半部分沉入泥浆中，然后清道夫来吃掉它的尾巴。

被埋在柔软的软泥床上意味着它被保存在特殊条件下，甚至其中的一些软组织也被保存了下来。

梅根说：“在英国，侏罗纪鱼龙的骨骼非常罕见，因此，在进行了一些研究之后，将其与世界其他侏罗纪沉积物中的骨骼进行比较，却找不到匹配的东西，这非常令人兴奋。

“ Thalassodraco etchesi是一种保存精美的鱼龙，具有柔软的组织保存功能，因此更加有趣。

“史蒂夫（Steve）令人难以置信的收藏中包含许多新颖有趣的动物，并且有机会描述这种鱼龙是一种真正的特权。”

鱼龙是高度适应的海洋捕食者，其流线型的机身可在水中滑动，令人难以置信的大眼睛可增强视力，且下颚充满圆锥形牙齿，非常适合捕捞滑溜的鱼和鱿鱼。

Thalassodraco etchesi的胸腔深，前肢小，有数百个细小，细腻，光滑的牙齿。

朴茨茅斯大学的脊椎动物古生物学研究负责人大卫·马蒂尔（David Martill）教授说：“史蒂夫（Steve）是一位杰出的化石收藏家，尽管有时被称为业余收藏家，但他在古生物学方面做得如此之多，以至于他被授予MBE奖，而且确实是一名专家。

“如果不是像史蒂夫这样的收藏家，科学家将很少有标本可以处理。”

现在已经命名了新的海龙，将开始研究其生物学。

玛蒂尔教授说：“有很多因素使这种动物与众不同，尤其是其不寻常的肋骨笼和小鳍状肢。它可能带有其他鱼龙的独特风格。”

该标本与Etches博士的其他许多化石一起在多塞特郡的博物馆Etches Collection上展出，他将其收藏起来以容纳他一生中在化石狩猎中所发现的许多发现。

埃奇斯博士说：“我很高兴发现这种鱼龙对科学来说是新事物，我为它以我的名字命名而感到非常荣幸。

“非常高兴的是，仍在发现新的鱼龙类，这表明这些难以置信的动物在侏罗纪晚期海域中的压力是如此之大。”

Thalassodraco etchesi与Nannopterygius有密切的联系，Nannopterygius是在欧洲，俄罗斯和北极地区广泛分布的一个属。

鱼龙是非常成功的海洋爬行动物，在大多数中生代生活在海洋中，在三叠纪出现于大约2.48亿年前，并在大约9000万年前在白垩纪晚期灭绝。

在怀特岛的粉笔上发现了一些最后幸存的鱼龙，但最早被科学描述的标本是19世纪初由侏罗纪早期岩石在莱姆里吉斯的玛丽·安宁发现的。

最大的鱼龙来自北美三叠纪，其中一些头骨长近五米，比这个最新发现的头骨大十倍。

阅读有关在本英吉利海峡海岸发现的史前“海龙”的更多信息，将其识别为新物种。

参考：来自英国多塞特郡上侏罗世（提通早期）金梅里奇黏土的新型眼龙鱼龙，对梅冈·雅各布斯和大卫·马蒂尔的侏罗纪晚龙的潜伏性有影响，2020年12月9日， PLOS ONE。DOI：
10.1371 / journal.pone.0241700