在银河系中发现具有独特性质的神秘自旋中子星

艺术家对无线电磁石的印象。

2020年3月12日，一架名为Swift的太空望远镜在银河系中途探测到一阵辐射。在一周之内，新发现的名为Swift J1818.0-1607的X射线源被发现是一个磁星：一种罕见的类型的缓慢旋转的中子星，具有宇宙中最强大的磁场
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一。每1.4秒，它是已知最快的旋转磁星，可能是银河系中最年轻的中子星之一。它也发出像从脉冲星看到的那样的无线电脉冲-脉冲星是我们银河系中的另一种旋转中子星。在进行此检测时，只知道了其他四个发射无线电脉冲的磁星，这使Swift J1818.0-1607成为了极为罕见的发现。

在ARC引力波发现卓越中心（OzGrav）的一组科学家领导的最新研究中，发现从低射频到高射频时，来自磁星的脉冲变得越来越暗：陡峭的无线电频谱。它的无线电发射不仅比其他四个无线电磁星陡，而且比所有脉冲星的90％还陡！此外，他们发现磁石仅在两周内就变亮了10倍以上。

相对而言，其他四个无线电磁星在不同的无线电频率下具有几乎恒定的亮度。这些观察是使用安装在Parkes射电望远镜（也称为“碟”）上的超宽带低（UWL）接收器系统进行的。尽管大多数望远镜仅限于观察非常狭窄的频率带上的无线电波，但派克斯UWL接收器可以同时检测到非常宽的频率范围内的无线电波。

经过进一步分析，OzGrav小组发现了与称为PSR J1119-6127的高能脉冲星脉冲的有趣相似之处。这个脉冲星在2016年经历了一次类似于电磁波的爆发，在那里它的亮度也迅速增加，并产生了陡峭的无线电频谱。如果这个脉冲星的爆发和Swift J1818.0-1607的爆发共享相同的电源，那么随着时间的流逝，磁星的频谱应该开始看起来像其他观测到的无线电磁星。

从其旋转周期以及随着时间的推移变慢的速度来测量年轻磁星的年龄（介于240-320年之间）。但是，这不太可能是准确的。在长达一年的时间尺度上，尤其是在爆发后，磁星的降落速率变化很大，并且可能导致年龄估计错误。磁星位置上没有任何超新星残余物（发光恒星爆炸的残余物）也对此提供了支持。

研究的主要作者马库斯·洛尔（Marcus Lower）提出了一种理论来解释磁星的神秘特性：‘Swift J1818.0–1607可能已经开始作为一种更普通的无线电脉冲星开始使用，该脉冲星随着时间的推移获得了磁星的旋转特性。如果中子星的磁极和旋转极迅速对齐，或者超新星物质掉落到中子星上并掩埋其磁场，就会发生这种情况。

几千年后，埋藏的磁场将缓慢地回到表面。测试这些理论需要持续数月甚至数年的Swift J1818.0-1607的持续观察。

参考：“ Swift J1818.0–1607的光谱极化特性：Marcus E. Lower，Ryan M. Shannon，Simon Johnston和Matthew Bailes撰写的《 1.4 s无线电电磁学》，2020年6月18日，《天体物理学杂志快报》。
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