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天文学家发现宇宙团块是如此之暗，浓密和尘土飞扬，以至于它们抛出了有史以来最深的阴影。这些团块是在巨大的气体和尘埃宇宙云中发现的。图像
天文学家利用来自NASA的Spitzer太空望远镜的数据，在巨大的气体和尘埃宇宙云中发现了宇宙团块，这些团块产生了有史以来最深的阴影。
天文学家发现宇宙团块是如此之暗，浓密和尘土飞扬，以至于它们抛出了有史以来最深的阴影。NASA的Spitzer太空望远镜对这些最黑的区域进行的红外观测反常地阐明了理解最亮恒星如何形成的方式。
这些团块代表着巨大的宇宙气体和尘埃云的最暗部分，这些气体和尘埃云距离约16,000光年。一项新研究利用这些团块投射的阴影来衡量云的结构和质量。
结果表明，尘土飞扬的云很可能演变成我们银河系中质量最大的年轻恒星团之一。最密集的团簇将开花为团簇中最大，最强大的恒星，称为O型恒星，这种恒星的形成长期困扰着科学家。这些笨拙的恒星会对当地的恒星环境产生重大影响，同时也有助于创造生命所需的重元素。
瑞士苏黎世大学的博士后研究员迈克尔·巴特勒说：“我们在这项研究中制作的云结构及其密集核的图揭示了有关大规模恒星和恒星团形成过程的许多细节。”并发表在《天体物理学杂志快报》上。
最新的地图已帮助将云团的质量降低到相当于70,000个太阳，将其封装在直径约50光年的区域中。该地图由Spitzer提供，它使用红外光进行观测，该红外光比短波长可见光更容易穿透气体和灰尘。其效果类似于在烟雾笼罩的日落中呈现深红色的背后–较长波长的红光更容易通过雾霾到达我们的眼睛，雾霾会散射并吸收较短波长的蓝光。但是，在这种情况下，云层中最密集的恒星形成物质袋非常厚，充满了灰尘，它们不仅散射和阻挡了可见光，而且还散射和阻挡了几乎所有的背景红外光。
红外观测使科学家可以凝视原本难以理解的宇宙云，并捕获恒星和恒星团形成的早期阶段。通常，斯皮策探测到仍然笼罩在尘土飞扬的茧中的年轻恒星发出的红外光。在这项新研究中，天文学家反而测量了云层遮挡的背景红外光的数量，使用这些阴影来推断物质在云层中聚集的位置。这些气体和尘埃的团块最终将在重力作用下坍塌，从而形成数十万颗新恒星。
宇宙中的大多数恒星，也许包括我们的太阳，都被认为是在这种环境中形成的。低质量恒星团很常见，而且经过了仔细的研究。但是，产生高质量恒星的星团（如此处所述的星团）稀少而遥远，这使它们更难检查。
佛罗里达大学盖恩斯维尔分校天文学副教授乔纳森·坦说：“在这种稀有的云中，斯皮策为我们提供了在其最早的胚胎阶段就捕获到的巨大恒星团形成的重要画面。”该研究的作者。
新发现还将有助于揭示O型星的形成方式。O型星发出耀眼的白蓝光，其质量至少是太阳质量的16倍，并且表面温度高于54,000华氏度（30,000摄氏度）。这些巨星对其当地的恒星邻里产生了巨大的影响。它们的风和强烈的辐射吹走了可能聚在一起形成其他恒星和行星系统的物质。O型恒星是短寿命的，并作为超新星迅速爆炸，释放出大量能量，并锻造形成行星和生物体所需的重元素。
研究人员不确定在O型恒星中，物质如何以数十倍至100倍于我们太阳质量的量积聚而不会消散或分解成多个较小的恒星。
谭说：“对于这些大质量恒星如何形成，我们还没有定论或解释。”“因此，正如我们在这项研究中记录的那样，对未来大质量恒星诞生云的详细测量对于指导新的理论理解非常重要。”
位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室负责管理美国华盛顿州NASA科学任务局的Spitzer太空望远镜任务。科学操作是在帕萨迪纳加州理工学院的Spitzer科学中心进行的。航天器的运营总部位于科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天系统公司。数据存储在位于加州理工学院红外处理与分析中心的红外科学档案中。加州理工学院为NASA管理JPL。
出版物：迈克尔·J·巴特勒（Michael J. Butler）等人，“最黑暗的阴影：大规模原团簇的深层中红外消光图，” 2014年，ApJ，782，L30； doi：10.1088 / 2041-8205 / 782/2 / L30
研究报告的PDF副本：最黑暗的阴影：大规模原团簇的深中红外消光映射
图像：NASA / JPL-Caltech /苏黎世大学
