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VERITAS（极高能辐射成像望远镜阵列系统）望远镜的伽玛射线天文台是在狮子座星座的恒星上拍摄的。天文学家已经使用VERITAS研究了在其他波长下没有已知对应物的伽马射线发射源。
天文学家使用VERITAS伽玛射线望远镜研究了来自天鹅座的一个神秘的VHE伽玛射线源，该光源在其他波长下没有已知的对应物。
伽马射线是电磁辐射中能量最高的已知形式，每种伽马射线的能量至少比光学光子高十万倍。最有效的伽马射线，即所谓的VHE（超高能）伽马射线，其能量为该量的十亿倍甚至更多。天文学家认为，VHE伽马射线是在超新星爆炸留下的紧紧的，超密集的大质量恒星残留灰烬的风或喷流的环境中产生的。
超新星产生两种紧凑的物体：黑洞和中子星（主要由中子组成的恒星，其密度相当于太阳的质量，其半径约为10公里）。这些物体周围的风或射流（包括称为脉冲星的物体）可以使带电粒子加速到非常接近光速的水平。当光从这种高能粒子中散射出来时，它也会被激发，有时会变成VHE伽马射线。至少这是当前最流行的理论。大约15年前，在天鹅座的方向上发现了最早的VHE来源之一。这是不寻常的，因为与大多数其他已知的VHE光源不同（在光学，无线电或其他波长下可以看到对应物），该新光源没有已知对应物。没有其他可用信息，其确切性质是神秘的。
最近，在附近地区发现了一个脉冲星，重新引起了人们的兴趣。CfA天文学家Wystan Benbow，Matteo Cerruti，Pascal Fortin，Nicola Galante，Emmet Thomas和Trevor Weekes以及一大批同事在亚利桑那州Fred L.Whipple天文台使用VERITAS伽马射线望远镜解决了这一难题。他们获得了对天鹅座VHE源的非常长的敏感观测结果，并且首次能够完善位置并确定发射不是点状而是略微扩展且形状不对称。天文学家由于以下几个原因得出结论：新发现的脉冲星可能不是VHE发射的起源。
值得注意的是，即使位置精确，其他波长的图像也不会显示任何点光源。然而，在红外图像中，该区域的特征在于它没有任何灰尘排放，因此看起来很暗，而周围的环境却散发出凉爽的灰尘。暗区与伽马射线区的形状几乎相同，这使得光源比以前更加神秘。但是，如果该物体是微弱的脉冲星，其风产生VHE伽马射线，则在某些情况下，它也可能吹走了所有局部尘埃，从而清除了一个空洞，就像在红外线中看到的那样。需要更多的工作来理解这个有趣的物体，但是当前的工作及其灵敏度和空间分辨率结果代表了伽马射线天文学领域的重要进展。
出版物：E. Aliu等人，“ VERITAS对未识别的伽玛射线源TeV J2032 + 4130的观察”，2014年，ApJ，783，16； doi：10.1088 / 0004-637X / 783/1/16
研究报告的PDF副本：VERITAS对未识别的伽玛射线源TeV J2032 + 4130的观察
图像：P.K.陈
