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这个新发布的哈勃影像显示了旋涡星系Messier 61，也称为NGC 4303。
这张新的哈勃照片是螺旋星系Messier 61核心的最清晰影像。使用哈勃望远镜“高级摄影机”的高分辨率频道拍摄的星系中心部分非常醒目。
这个星系也被称为NGC 4303，其大小约为10万光年，其大小可与我们的银河系相媲美。梅西尔61号星系和我们的家星系都属于处女座（处女）星座中的处女座超星系团，这组星系团总共包含多达2000个螺旋星系和椭圆形星系。
梅西尔61是被称为爆炸星系的一种星系。爆炸形星系的恒星形成率极高，在极短的时间内（以天文学计算）就饿死了它们的气体储集层。但这不是银河系中唯一发生的活动。在它的心脏深处，有一个巨大的黑洞，它猛烈地喷出辐射。
尽管Messier 61列入了Messier目录，但实际上是由意大利天文学家Barnabus Oriani于1779年发现的。查尔斯·梅西耶（Charles Messier）在与奥里亚尼（Oriani）的同一天也注意到了这个星系，但将其误认为是一颗经过的彗星-1779年的彗星。
该图片的一个版本已由Flickr用户Det58提交给哈勃望远镜的“隐藏的宝藏”图像处理比赛。
图像：ESA /哈勃与NASA，致谢：Det58
