人为什么会生肿瘤？恶性肿瘤高发的原因究竟是什么？

癌症已占人类死因的1/4，以肺癌为例，19世纪中叶前，肺癌的发病率很低，可以忽略不计。19世纪中叶后，吸食烟草流行后不久，肺癌也就像瘟疫一样在全球蔓延开来，现在则成了世界一大癌。据中国疾病预防控制中心统计，中国从1973年到2006年的33年间，肺癌发病人数上升了465%。

那么恶性肿瘤高发的原因究竟是什么呢？近年来，人们注意到非洲部分地区的人群接受了欧美发达地区的生活方式、逐步城市化后，尽管仍较贫穷，但当地癌症的发生率直线飙升，明显“西方化”了。

现在许多研究已经证实，恶性肿瘤的高发与人类的生活方式密不可分。

如吸烟是肺癌公认的病因，有报道85%的男性肺癌病人和46%的女性肺癌是由于吸烟引起，被动吸烟的害处更大。香烟中的许多致癌成分是人类重要的化学致癌物。很多肿瘤与口腔肿瘤、食管癌、胃癌、膀胱癌等的发病也吸烟相关，有研究报道30%的恶性肿瘤与吸烟有关。

另一个是饮食，腌制食品中富含亚硝酸胺与胃癌、食管癌的发病相关，霉变的花生与玉米含黄曲霉毒素易致肝癌，高脂肪饮食与大肠癌、乳腺癌和胰腺癌相关。研究显示，35%的肿瘤与饮食有关。

还有就是生物因素，如乙型肝炎病毒可导致肝癌，高危险型的人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌密切相关等。较近的资料还表明幽门螺杆菌也有致癌性，与胃淋巴瘤的发生有关。目前至少有8种病毒已被证明与人的一些肿瘤相关，其他致癌的生物因素包括一些细菌和寄生虫。

据估计，生物因素引起的肿瘤占人类肿瘤总数的10%。在工业化社会中，许多人在工作中会接触石棉、铬、染料、油漆等化学致癌物，这些都是职业的致癌因素。我们当前生活在一个高度便利化的社会中，可汽车尾气、废弃塑料、旧电器、电离辐射等使我们居住的环境变得空前糟糕，这都增加了我们的患癌风险。因此，英国皇家学会会员、癌症学者麦尔·格里夫斯（M.Greaves）说：“癌症与精神失常一样，都是文明的产物。”于是，有人把肿瘤戏称为“进步的代价”“文明的惩罚”。