健康教育网世界卫生组织2013年发布的报告显示，在全部恶性肿瘤中，约67%的患者可以被治愈，其中37%是手术、化疗治愈的，而30%是放射治疗的功劳。所以放疗作为肿瘤治疗的“五驾马车”(手术、化疗、放疗、免疫治疗、肿瘤热疗)之一，重要地位是毋庸置疑的。
目前的癌症治疗方法中，放疗也是比较主要的治疗方法之一。所谓放疗即放射治疗，是利用放射线治疗肿瘤的一种局部治疗方法，大约70%的癌症患者在治疗癌症的过程中需要用放射治疗，约有40%的癌症可以用放疗根治。放射治疗在目前虽然是比较常见的一种癌症治疗方法，但是有不少的患者都会对其产生恐惧感，害怕会带来严重的副作用，比如脱发。
临床上，不少癌症患者因恐惧放疗的副作用而却步，甚至认为放疗会致癌，加速死亡。专家指出，这实际上是一种思维上的误区。
所有癌症的治疗都会有副作用，但是现代放疗的副作用恰恰要比手术、化疗的副作用小得多。因为它仅仅是一个局部治疗，是用射线这把无形的刀把肿瘤“切”掉，没有切口，不出血，不损伤器官，更不会加速病人死亡。
此外，专家也提到，目前医疗技术发达，也有比较多的治疗手段来缓解副作用，如用止呕的药物缓解患者的呕吐症状，提高患者的生活质量。而对于放疗后出现脱发的患者也可以放心，因化疗导致的脱发在化疗结束后还会再重新长出来。在临床中，头颈部放疗的患者也很少出现脱发，若是有脱发的现象，在毛囊代谢之后会继续长出新的头发，会比原先的发质更好。不会出现“英年早秃”的现象。
放疗是属于局部治疗的方法，并且对人体的损伤也比较小。放疗的副作用取决于病种及医院的放疗设备，目前医院经常用的立体定向放射治疗(SBRT)可以紧紧包着肿瘤区域治疗，周边的器官损伤非常小。即便出现放疗的副作用也是比较轻微的，通过适当的处理及随着放疗的结束，这些不良反应通常都可以得到控制和缓解。
接受放疗后，除了有短期的呕吐副作用出现之外，长期副作用也有存在的可能性，该如何消除放疗的长期的副作用?这也是患者比较关心的问题之一。专家提到，对于放疗的副作用的消除，首先放疗科的医生需要在放疗早期对患者的正常器官进行保护;其次在放疗后患者也可增加一些功能锻炼，如张口锻炼、颈部转动等;针对接受胸部放疗的患者，在放疗后也要视实际情况对症处理，积极配合医生的治疗，很大程度降低患者放疗后的长期副作用。
总得来说化疗的副作用大，但是持续短，放疗副作用小，但是副作用持续时间长。
