健康教育网放疗是通过放射线杀灭肿瘤细胞、控制肿瘤增长的过程。放疗在控制恶性肿瘤上，有时是一种主要治疗手段，有时是配合手术等治疗方式的一种辅助治疗手段，有时仅仅是一种姑息治疗手段。放疗就是用高能射线照射肿瘤，使肿瘤细胞死亡，它和手术一样，都是局部治疗，也就是只照射长肿瘤的部位，而对周围正常组织的辐射可以控制在安全的范围内。
比如头颈部肿瘤的鼻咽癌，由于解剖位置比较特殊，手术比较困难，而且鼻咽癌本身对放射线又比较敏感，所以对于鼻咽癌而言，放射治疗就是一种主要的治疗手段，早期鼻咽癌通过放疗是有可能得到根治的。发病中期的肠癌、宫颈癌、乳腺癌等等，虽然可以手术，但是手术以后仍然有较高的复发几率，这时需要放疗，进一步减少肿瘤的复发。恶性肿瘤晚期的骨转移、脑转移等，通过放疗可以明显改善患者的症状，改善患者的生活质量，这时就是一种姑息治疗手段。
目前常用于放射治疗的射线有，X射线，γ射线，质子射线等，这些肉眼不可见的射线通过放疗机器产生，穿透人体直达肿瘤部位对肿瘤细胞起到杀伤作用。放疗是当下治疗很多恶性肿瘤时采用的一种重要方法，可以起到好的辅助治疗作用。但放疗可产生一些不良反应，比如出现血细胞下降、恶心、呕吐、食欲减退、腹泻、腹痛等副作用，通过辅助支持治疗，能有效消除这些不良反应。
特别是现在的设备精 确到了微米级，而且都是做精 确放疗，比如适形调强放疗、影像引导放疗，可以把病人每次的摆位误差控制在最小范围，不会对病人造成严重伤害。尽管也有轻微的放疗副反应，也主要是集中在照射野的周围，而且程度可控，相对于放疗带来的治疗效果，绝 对是利大于弊，所以放疗发展到今天，有很好的前景。
