博拉格-质子治疗系统是一套庞大、复杂而又极其精密的高科技设备。全套设备占地长达70米。其核心是一台回旋加速器,用以产生高能质子射束,加速器磁铁直径434厘米,重220吨。质子束能量高达230兆电子伏,可射达人体内任何部位的肿瘤。治疗时,质子束经一系列装置引入到专用的治疗室,进入旋转治疗架。治疗架是控制投射的庞大旋转装置,占据三层楼空间,它可以在病人静卧的舒适条件下,从任意方向投射到病人体内病灶部位,并保证其高度准确性。
病人接受治疗是躺在定位床上进行的,定位床是一台特制的机器人,可以将病人准 确地送到预定的位置。定位床与治疗机架配合,实现极其精 确的治疗。接近完美的放射治疗。虽然目前常用的先进放射治疗技术,X-线三维适形放射治疗和调强放射治疗,在保证肿瘤照射剂量的同时大大降低了肿瘤周围正常组织的高剂量照射范围,却使肿瘤周围正常组织受到了更多的中、低剂量照射,就像用X-线给肿瘤周围所有的正常组织细胞“洗了一个澡”一样,必然带来或多或少,或轻或重的晚期并发症,给病人带来痛苦和经济的负担。作为目前接近理想放射治疗的治疗技术,当高能质子射束进入人体后在一定的深度处会形成很窄(几个毫米)而陡的能量高峰——博拉格峰,峰后剂量为0。质子作为带正电荷的粒子,以极高的速度进入人体,由于其速度快,在体内与正常组织或细胞发生作用的机会极低,当到达癌细胞的特定部位时,速度突然降低并停止,释放最 大能量,产生Bragg峰(博拉格峰),将肿瘤细胞杀死,同时有效地保护正常组织。由于质子治疗具有穿透性能强、剂量分布好、局部剂量高、旁散射少、半影小等特征,尤其对于治疗有重要组织器官包绕的肿瘤,显示出较大的优越性。
质子治疗一定会使病人或多或少的受益。根据临床病理检查显示,接受质子放疗后的一年后,其疗效不低于手术治疗。