健康教育网2002年8月21日-关节中富含粘液状碳水化合物可能是类风湿关节炎的关键。它在引起疾病中的确切作用还不清楚，但是研究人员已经在寻找新的治疗方法。
这些常见的碳水化合物称为糖胺聚糖或GAG。GAG是关节软骨，关节液，结缔组织乃至皮肤的主要部分。本周在美国化学学会年会上的一份报告表明，GAGs在某种程度上激发了免疫系统攻击关节。
“我们不知道关节炎的原因-但最终，这可能是缺少的环节，”王茱莉亚·王（Julia Ying Wang）博士告诉WebMD。Wang是哈佛医学院的医学助理教授。
类风湿关节炎的主要特征是关节发炎。由于某种原因，人体的免疫系统会攻击关节组织。在动物实验中，Wang的研究小组表明，穿透关节炎关节的免疫细胞位于含有GAG的细胞上。他们可以通过向老鼠注射不同种类的GAG，使其对健康的实验大鼠产生关节炎。
此外，研究人员发现类风湿关节炎患者的关节组织充满了攻击GAG的免疫细胞。
发生了什么？GAG可以在某些常见细菌和病毒的外壳中找到。针对这些细菌，免疫系统可能会在某些情况下教会人体攻击其自身含有GAG的组织，例如关节。Wang还暗示，关节中的细菌可能会将GAG释放到血液中，并引发免疫系统引起关节炎。
考虑到新的关节炎治疗方法，Wang的实验室已经在寻找阻断针对GAG的免疫细胞的方法。
所有这些听起来都很令人兴奋-但这并不是科学家们第一次发现似乎可以激发免疫系统的物质。经进一步研究，这些物质均未证明是免疫系统与关节炎之间缺少的联系。
医学博士Gary S. Firestein是加利福尼亚大学圣地亚哥分校的风湿病，过敏和免疫学负责人。他希望Wang团队能有所作为-但经验告诉他要等待更多证据。
Firestein告诉WebMD：“这些发现可能非常令人兴奋。”“但是有很多东西可以在动物模型中引起关节炎。其中一些与人类类风湿关节炎有关。[Wang的GAG是否真正参与了人类疾病还有待观察。“
