白发可导致皮肤癌

2004年12月23日-科学家现在对为什么头发随着衰老而变灰的情况有了更深入的了解。

这些信息不太可能导致乌鸦般的祖父母。但这可能为致命性皮肤癌的新疗法指明了道路。

被称为黑色素瘤的皮肤癌特别危险。这是一种会影响称为黑素细胞的色素细胞的癌症，这种色素细胞使头发变色。当它们变成癌症时，这些细胞将不会死亡。相反，它们无法控制地生长。

但是在头发中，随着年龄的增长，某种东西会使这些细胞死亡。这一发现表明，某天可能比保留年轻的头发更有价值。波士顿达纳-法伯癌症中心（Dana-Farber Cancer Center）黑色素瘤计划的主任戴维·费舍尔（David E. Fisher）博士认为，这可能挽救生命。

现在，费舍尔的团队与这一发现非常接近，他们今天在Sciencexpress上进行了报道，Sciencexpress是《科学》杂志的在线快速报告服务。

费舍尔在新闻稿中说：“防止头发变白不是我们的目标。”“我们的目标是预防或治疗黑色素瘤。...我们很乐意找出一种使黑素瘤细胞停止生长的信号。”

Fisher及其同事-包括医学博士Emi K. Nishimura在内，他们发现了赋予头发颜色的特化黑素细胞-研究了过早变白的小鼠品系。他们发现头发灰白是由于干细胞的缺陷导致产生有色干细胞。而且，这些自我更新的干细胞更新自身的效率似乎降低，因此随着年龄的增长而枯竭。

似乎有两个细胞信号影响该过程。通过更多地了解这些信号，费舍尔及其同事希望能够使皮肤癌细胞死亡。

费舍尔说：“最终，我们希望能够利用这种死亡途径，从而使用药物模仿衰老过程，从而成功地治疗黑素瘤。”