健康教育网哥伦比亚大学医学中心的研究人员报告说，他们已经成功地将人类干细胞转化为功能性肺和气道细胞。
该突破是医学界首创，在《自然生物技术》杂志上已有报道。这项工作背后的研究人员说，它在模拟肺部疾病，研究肺部发育以及最终创造出可用于移植的肺组织方面具有重大进展。
研究负责人汉斯-威伦·斯诺克博士说：“研究人员在将人类干细胞转变为心脏细胞，胰岛β细胞，肠细胞，肝细胞和神经细胞方面取得了相对成功，为再生医学提供了各种可能性。”“现在，我们终于能够制造出肺和气道细胞。这很重要，因为肺移植的预后特别差。尽管任何临床应用都还需要很多年，但我们可以开始考虑进行自体肺移植，即使用患者自身皮肤细胞产生功能性肺组织的移植。
Snoeck和他的团队的工作建立在先前的进步之上，这使他们能够将胚胎干细胞或多能干细胞转变为被称为前肠内胚层的肺和气道细胞的前体。
胚胎干细胞取自人类时，充满争议，尽管人类诱导的多能干细胞是由人类皮肤细胞通过诱使它们向后退一步而产生的，但争议较少。研究人员能够从两种干细胞中创建功能性的肺和气道细胞。
当前的研究强调了可以完成人类胚胎或诱导多能干细胞向覆盖肺表面的细胞（称为功能性肺上皮细胞）转化的新因子。
至少产生了六种类型的上皮细胞，但是研究人员特别注意到2型肺泡上皮细胞的产生，这对进行必需的气体交换以及修复肺损伤或损伤很重要。
在患有诸如特发性肺纤维化（IPF）之类的肺部疾病的患者中，认为2型肺泡上皮细胞起着关键作用，这一突破可能具有重要意义。
斯诺克博士说：“没人知道导致这种疾病的原因，也没有办法治疗它。”“使用这项技术，研究人员最终将能够创建IPF的实验室模型，在分子水平上研究疾病，并筛选可能的治疗方法或治疗药物。”
Snoeck博士说：“从长远来看，我们希望使用这项技术来制作自体肺移植物。”“这将需要从供体处取肺；去除所有肺细胞，仅留下肺支架；并在支架上植入源自患者的新肺细胞。这样，可以避免拒绝问题。”
