健康教育网据阿德莱德大学的一个研究小组称，胃中的神经可能起着内部“时钟”的作用，依靠昼夜节律来调节我们一天中特定时间的食物摄入量。
研究小组在《神经科学杂志》上写道，对胃钟的进一步研究可以使人们更好地理解肠胃如何向大脑发出信号，从而在我们吃饱时以及何时需要继续进食时告知大脑。
研究的主要作者，阿德莱德大学神经-肠道研究实验室的斯蒂芬·肯蒂什（Stephen Kentish）研究了一天中以大约三个小时的间隔进食而引起的胃中神经对伸展的反应。
肯蒂什说：“这些神经负责让大脑知道我们吃了多少食物以及何时停止进食。”“我们发现，在与清醒有关的时间段内，肠道神经至少是敏感的。这意味着在需要更多能量的时候，在高强度活动时我们可以吃饱之前要消耗更多的食物。
“但是，随着昼夜周期的变化，与睡眠有关的一段时期，胃中的神经对舒张变得更加敏感，向大脑发出信号表明饱腹更快，从而限制了食物的摄入。这种变化以昼夜节律的方式每24小时重复一次，神经作为时钟来协调食物摄入与能量需求。”他在一份声明中说。
肯特什和他的同事的工作是基于实验室研究，而不是人体测试。
肯蒂什说：“我们的理论是，人类胃中神经反应的变化相同，而肠道神经在白天对饱腹感较不敏感，而在夜间则较敏感。”
参与这项研究的另一位研究人员阿曼达·佩奇（Amanda Page）说，这项研究可能会导致人们了解生物钟的变化如何影响其饮食习惯。
“例如，我们知道轮班工人更容易破坏睡眠和饮食行为，从而导致肥胖和其他健康问题。我们现在正在进行进一步的研究，以了解这种昼夜节律变化对饮食行为会产生什么样的影响，以及胃中的神经如何对这些变化做出反应。”
