健康教育网在人类中，饥饿会触发体内某些机制来鼓励进食。由欧洲研究理事会资助的研究已成功地将饥饿与大脑中气味的感知联系起来，这种联系揭示了更多促使人们进食的生物学因素。
研究人员已经发现这种机制是如何在小鼠的内源性大麻素系统中引发的。该系统允许大脑中的受体与那些对诸如大麻之类的大麻素物质也敏感的感觉（如欣快，焦虑甚至疼痛）之间的通讯。
这项研究由862单元（波尔多的NeuroCentre Magendie）的INSERM研究总监Giovanni Marsicano领导，已发表在《自然神经科学》上。
“研究人员发现，CB1大麻素受体控制着一个连接嗅球（神经系统中最初处理嗅觉信息的区域，位于鼻子上方）和嗅觉皮层（大脑的较高结构）的回路。当感觉到饥饿感时，它会触发大麻素受体的活性，进而激活嗅觉回路，从而使嗅觉回路反应更快。”
这种生物机制使人类对饥饿时的气味更加敏感，这解释了人类饥饿时吸引食物的原因之一。
“研究人员预计，肥胖或厌食症患者的嗅觉系统所涉及的回路会发生改变，并且与正常人相比，对嗅觉的敏感性可能会更高或更低。阐明生物学机制将可以更好地管理这些类型的病理。”
