科学家发现与疼痛相关的“迷你大脑”集群

科学家曾经相信只有中枢神经系统才能解释疼痛或发热之类的感觉。但是，来自中国河北医科大学和利兹大学的一项新研究表明，整个周围神经系统中都有“微型大脑”，可以分析感觉信息。

根据《科学日报》的报道，研究人员实际上在老鼠身上进行了实验，但是他们收集的数据可能在人体解剖学和止痛药方面具有开创性的意义。

外围神经系统-遍及全身，而不是由大脑和脊髓组成的中枢神经系统-过去被认为是单纯的布线系统，可在大脑和身体之间传递信息。

研究人员认为，通过发现神经节或结节的新作用，该系统变得更加复杂。神经节以前被认为是通过神经系统传播信息的能源，被发现含有神经细胞，它们之间可以相互交换信息，这是科学家过去认为是中枢神经系统专有的过程。现在，研究人员认为神经节充当“微型大脑”，可以修改发送到大脑和脊髓的信息。

这些“小脑袋”具有极大的潜力，可以改变医学专家开发止痛药的方式。代替靶向中枢神经系统并引起嗜睡和成瘾等副作用的药物，可以将新药以更高的安全剂量和更高的功效靶向于周围神经系统。

神经科学家Nikita Gamper告诉《科学日报》：“需要进一步的研究来确切了解其运作方式，但我们没有理由相信人类不会存在相同的神经排列。”“当我们的研究团队更加仔细地研究周围系统时，我们发现周围神经系统的结构中确实存在神经元交流的机制。好像每个感觉神经都有自己的“小脑”，在一定程度上可以解释传入的信息。

该小组的发现发表在《临床研究杂志》上。