Zika更新：这就是寨卡病毒引起小头畸形的方式

剑桥大学与Wellcome Trust合作进行的一项新研究表明，寨卡病毒如何严重破坏儿童大脑的发育，导致称为小头畸形的疾病，其特征是头部异常小。

这项发表在《科学》杂志上的研究表明，寨卡病毒能够劫持一种称为Musashi-1（MSI1）的蛋白质。MSI1是一种RNA结合蛋白，参与调节神经干细胞库。通过劫持MSI1，寨卡病毒获得了复制并杀死神经干细胞的能力。

剑桥大学的Fanni Gergely博士说：“我们首次展示了Zika与MSI1之间的这种相互作用-MSI1被病毒利用以破坏自身的生命周期，从而将MSI1变成了内部的敌人。”在新闻稿中。“我们希望，这一发现将来能够导致产生潜在的寨卡病毒疫苗的方式。”

为了更好地了解寨卡病毒如何引起小头畸形，研究人员分析了多种细胞系，包括人神经干细胞。

研究人员发现寨卡病毒如何劫持MSI1并使用其复制和破坏干细胞的至少两种可能方法。首先，蛋白质与病毒基因组结合。这使病毒得以复制，并使细胞更容易受到病毒引起的细胞死亡的影响。

第二种方式，病毒的作用类似于某种“海绵”，可以阻止蛋白质正常工作。研究人员观察到，MSI1更喜欢结合病毒基因组而不是其正常靶标。因此，涉及神经干细胞正常发育的许多基因被改变。

为了证实他们的发现，研究人员表明，与寨卡病毒无关的遗传性小头畸形的个体已经突变了MSI1蛋白。这证实了他们较早的假设，即神经干细胞需要MSI1才能为正常脑细胞生成足够的神经元。但是，这种蛋白质的存在增加了细胞对寨卡病毒感染的脆弱性，导致小头畸形。