健康教育网几个世纪以来，尼日利亚人一直使用一种叫做“牛棍”的小灌木或树木的提取物来治疗泌尿生殖道感染，牙龈炎和腰痛。有趣的是，一项新的研究表明，尼日利亚的这种传统药物可能会为可能治疗阿尔茨海默氏病的新药物铺平道路。
这项发表在《药物生物学》杂志上的研究表明，从牛棍的根，茎和叶中提取的提取物可以帮助保护神经递质乙酰胆碱，即与记忆和学习有关的大脑中的化学信使。
大学的医学科学与研究生入学医学部的韦恩·卡特博士说：“作为一个人口，我们的寿命更长，痴呆症的人数正以惊人的速度增长。” 。“我们的发现表明，传统药物将提供能够抑制阿尔茨海默氏病进展的新化学物质。”
先前已经观察到患有阿尔茨海默氏病和其他疾病如帕金森氏病和重症肌无力的患者中乙酰胆碱的活性降低。这种神经递质的活性降低可能导致记忆力问题。
目前，一种被称为乙酰胆碱酯酶抑制剂的药物被用于减轻乙酰胆碱的正常分解。神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏病，在全球范围内给健康造成了巨大负担。因此，科学家和制药公司正在寻找新颖的方法来开发可以治疗这些疾病而又没有严重不良副作用的潜在药物。
牛棒提取物在科学上被称为Carpolobia lutea，也具有抗炎特性，以及抗关节炎，抗疟疾，抗菌和镇痛作用。植物提取物的抗炎特性在阿尔茨海默氏病中可能非常重要，因为先前的研究表明，患有阿尔茨海默氏症的患者的大脑有炎症。
研究人员指出，从牛棒中提取的提取物能够防止乙酰胆碱的分解。此外，植物提取物的有益抗氧化特性可以帮助对抗称为自由基的不稳定原子，这会损害细胞并导致衰老和疾病。
