英国强大的融资机构初具规模

英国新成立的统一筹资机构已经发布了其战略的初稿。期待已久的文件为美国研究人员提供了一个巨大的洞察力，使它可以了解这家将筹集60亿英镑（80亿美元）预算的大型资助机构的运作方式。

英国研究与创新（UKRI）是该国一代人以来最大的研究政策调整的核心。从2015年开始，政府实施了一项计划，将为研究和创新提供公共资金的所有九家机构归为一类。它还承诺前所未有地增加科学支出，并领导一支有影响力的前公务员队伍。

5月14日发布的UKRI战略性招股说明书明确指出，该机构将负责其工业战略中制定的计划，以实现政府在研发方面的雄心勃勃的目标。该计划希望该计划能够促进该国的经济发展，主要是通过研究投资。它还概述了新的资金流，称为战略优先基金，该资金将支持跨不同学科领域的研究以及与政府需求相关的研究。它还使资助者能够对新兴的研究需求做出快速反应。此外，该文件介绍了一项早期职业研究金计划，该计划将提供长达七年的资金，为初级科学家提供解决重要问题的时间和空间。

分配困境

但是，招股说明书避开了如何在大型组织的组成部分之间分配资金的问题。研究人员敏锐地预料到了这些细节，他们担心某些学科可能会失败。

UKRI首席执行官马克·沃尔波特（Mark Walport）表示，现在就向机构提供有关如何最好地利用研究资金的建议的咨询服务。他说：“不会突然之间发生一场革命，而把钱大幅度地甩在一边。”

沃尔波特补充说，研究人员不太可能看到他们的日常工作有任何立即变化。但是随着时间的流逝，UKRI将开始审查各个研究委员会的拨款申请流程，以确定如何最好地协调它们。

招股说明书的发布标志着为期一年的过程的开始-该过程将包括与研究团体和广大公众的磋商-以就组织的运作方式制定更详细的计划。

科学团结

英国谢菲尔德大学的科学政策研究员詹姆斯·威尔斯登（James Wilsdon）表示，目前尚不清楚UKRI如何在其全面战略的制定过程中让研究人员和创新者参与。但他补充说，英国科学界将首次拥有可以与政府决策者对话的统一声音，这对于实现其雄心勃勃的支出目标而言至关重要。

总理特蕾莎·梅的保守党政府已承诺到2027年将国家的研究总支出提高到国内生产总值的2.4％，长期目标是从目前的1.7％提高到3％。

威尔斯登说，即使在适度的增长情景下，模型也表明，在未来十年中，公共和私人研发支出将必须增加约220亿英镑（300亿美元），即40％，才能达到2.4％目标。他说：“这是一项艰巨的任务。”

英国联盟曼彻斯特商学院的科学政策研究人员基隆·弗拉纳根（Kieron Flanagan）表示，新组织有机会成为“狂野和实验性”的人，并打破研究政策中的传统思维方式。他说，鉴于英国退欧对英国科学的威胁，这种策略可能是必要的。但他指出，文件中几乎没有关于英国退欧的讨论。

沃尔波特说，UKRI的开拓性结构引起了全世界的广泛关注，而其他一些国家（他拒绝透露是哪个国家）也在考虑这种研究经费模式。他说：“期望值很高。”