健康教育网类似于蘑菇帽的波纹状底部的化石印记是地球历史上最古老的动物的遗迹。这一发现发表在9月20日的《科学》杂志上，是基于对化石中保存的脂肪分子进行化学分析的结果。它可能会改变有关动物和其他复杂生命如何出现的当前故事。
研究人员首先在1940年代后期发现了煎饼状的生物-一种被称为“狄金森氏菌”的生物。该物种是在5.78亿年前的Ediacaran时期世界海洋中最常见的居民之一。在此期间，大多数生物的大小从微观到几毫米不等，而有些狄金森病则长到1.4米。
这种大型生物使科学家感到困惑，因为迪金森尼亚在寒武纪爆炸发生前生活了数千万年，即5.41亿年前，当时生物变得更大，大多数主要动物群出现了。此后，科学家一直在争论狄更斯菌属是原始动物，被称为原生生物的巨型单细胞生物，细菌菌落还是其他物种。
这项最新研究试图通过分析俄罗斯独特的一套狄金森氏化石中保存的化学生物标志物来结束这场辩论，而不是通过研究古代物种的身体特征来结束这场辩论。
化石脂肪
堪培拉澳大利亚国立大学的古生物地球化学家Jochen Brocks领导的一个小组研究了称为固醇的环状脂肪分子，该分子渗透到细胞周围的膜中以保持其柔韧性和流动性。植物，动物，真菌和细菌都含有固醇，但每组中占主导地位的固醇类型不同。动物主要产生胆固醇，而在巨石上形成的彩色，硬皮地衣的真菌仅含有麦角固醇。在适当的条件下，这些化学物质可以持续数百万年，因此有助于确定化石生物的进化关系。
含有这些保存的生物标志物的化石很少见，但散布在俄罗斯西北部白海沿岸的是埋在藻类化石垫中的Ediacaran化石（包括Dickinsonia），其有机物和脂肪得到了很好的保存。布罗克斯说：“原则上，嘿嘿是木乃伊的二kinsonsonians。”“真是太幸运了。”？/ p>
但是研究小组的分析显示，生物标志物样品的组成存在巨大差异。周围的岩石和藻垫仅包含约10％的胆固醇和75％的绿藻中常见的另一种固醇，而狄金森州的化石则包含93％的胆固醇，这表明它们是在寒武纪爆发前1700万年前生活的古老动物。
加拿大金斯敦皇后大学的古生物学家盖伊·纳博讷（Guy Narbonne）说，该技术提供了一种完全不同的方法来确定狄金森氏菌在进化树上的位置。他说，“泪水很富想象力。”化学分析的发现进一步证明了狄更斯尼亚是原始动物。这包括化石的“足迹”，表明生物从一个地方移到另一个地方以获取食物，以及与当今大多数动物相匹配的生长方式。
最新的发现还表明，寒武纪和前寒武纪之间的过渡，包括埃迪卡拉安，是另一个灭绝事件，其中一个动物群落取代了另一个动物群落。“现在评判所有其他怪胎。”？/ p>
对比当今生物的DNA以追溯其进化树的分析表明，动物起源于寒武纪之前的一亿多年，甚至早于狄金森氏菌2。但是，找到这些生物的化石，然后证明它们是动物，仍然充满挑战。
例如，Rangomorphs是奇怪的Ediacaran叶状生物，其管以分形的方式分支，仍然是一个神秘的群体，其与任何生物的关系都不确定。布罗克斯说：“对我们来说，这将是我们的下一个重大挑战。”“试图抓住那些奇怪的生物，找出它们是什么。”？/ p>
