确实是“远征军”：小行星被确认为太阳系最遥远的已知天体

下图说明了在我们太阳系外围的那个被昵称为“远征队”的遥远物体的样子。在我们的太阳系中，迄今为止最遥远的天体是距离太阳132天文单位，它是距离地球比太阳更远132倍的天文单位。估计约有400公里（250英里）宽，Farfarout显示在右下方，而太阳显示在左上方。银河系沿对角线延伸穿过背景。

在国际双子座天文台，美国国家科学基金会（NSF）的NOIRLab计划以及其他地面望远镜的帮助下，天文学家证实，2018年发现的一个微弱天体，绰号“远征”，确实是我们太阳系中发现的最遥远的天体。该物体刚刚获得国际天文学联合会的指定。

Subfar望远镜于2018年1月首次发现了Farfarout，该望远镜位于夏威夷的毛努阿卡（Maunakea）。它的发现者可以告诉它很远，但是他们不确定到底有多远。他们需要更多观察。

卡内基研究所的共同发现者斯科特谢泼德（Scott Sheppard）解释道：“那时我们并不知道物体的轨道，因为我们仅在24小时内进行了斯巴鲁的发现观测，但是要经过数年的观测才能使物体绕太阳运行。科学。“我们所知道的是，在发现时该物体似乎很远。”

此图在右下角描绘了我们太阳系中迄今发现的最遥远的天体，绰号为“远征军”。左下方的图表以天文单位（au）显示了行星，矮行星，候选矮行星和离太阳的距离Farfarout。1 au等于地球到太阳的平均距离。Farfarout是距离太阳132 au的太阳。

Sheppard和他的同事，夏威夷大学的David Tholen和北亚利桑那大学的Chad Trujillo在接下来的几年中用双子座北望远镜（也在夏威夷的Maunakea上）和卡内基科学研究所追踪了该物体。智利的麦哲伦望远镜确定其轨道。[1]他们现在已经证实，farfarout目前位于距离太阳132天文单位（au）的位置，这是离地球更远的132倍的太阳。（相比之下，冥王星平均距离太阳39 au。）

Farfarout比以前的太阳系距离记录保持者更遥远，后者是同一团队发现的，绰号为“ Farout”。Farout暂定为2018 VG18，距离太阳124 au。

此图在右下角描绘了我们太阳系中迄今发现的最遥远的天体，绰号为“远征军”。沿着底部，根据与太阳的距离绘制各种太阳系对象，最左边的是行星和最近的矮行星（Ceres），最右边的是已知的最遥远的太阳系对象，包括Farfarout。它们的距离以天文单位（au）表示，其中1 au等于地球到太阳的平均距离。

但是，Farfarout的轨道相当长，距离太阳最远处175 au，距离太阳最远处27 au，位于海王星的轨道附近。由于其轨道横穿海王星的轨道，因此Farfarout可以提供有关太阳系外层历史的真知灼见。

特鲁希略说：“远征军可能在遥远的过去与海王星太近而被抛入太阳系外。远征军将来可能会与海王星再次交汇，因为它们的轨道仍然相交。”

Farfarout（2018 AG37）的这张发现照片是在2018年1月15日晚上（UT）的斯巴鲁望远镜上拍摄的。通过将该图像与第二天晚上拍摄的图像进行比较，可以看到Farfarout（用蓝色水平线标记）移动了，而背景恒星和星系却没有移动。

Farfarout很晕。根据它的亮度和与太阳的距离，研究小组估计它的宽度约为400公里（250英里），处于国际天文学联盟（IAU）可能将其定位为矮行星的低端。

IAU位于马萨诸塞州的小行星中心今天宣布，它已将Farfarout的临时名称定为2018 AG37。在收集到更多的观测资料之后，太阳系最遥远的已知成员将获得正式名称，并且其轨道在未来几年会变得更加精细。

Farfarout（2018 AG37）的这张发现照片是在2018年1月16日晚上（UT）的斯巴鲁望远镜上拍摄的。通过将该图像与前一天晚上拍摄的图像进行比较，可以看到Farfarout（以蓝色水平线标记）移动而背景恒星和星系没有移动。

索恩说：“远征军要花一千年才能绕太阳转一次。”“因此，它在天空中的移动非常缓慢，需要进行数年的观察才能精确确定其轨迹。”

Farfarout的发现者相信，在太阳系的郊区还有更多远距离的物体有待发现，而且其距离记录可能不会持续很长时间。

Sheppard说：“ Farfarout的发现表明，我们对太阳系外层进行测绘并向太阳系边缘越来越近地观察的能力越来越强。”“只有近几年来大型望远镜上的大型数码相机取得了进步，才有可能有效地发现遥远的物体，例如Farfarout。尽管其中一些遥远的天体非常大（矮行星的大小），但由于它们与太阳的距离极远，因此它们非常微弱。Farfarout只是遥远的太阳系中物体冰山的一角。”

笔记

阅读“远征军” –天文学家确认了太阳系最遥远的小行星，有关该研究的更多信息。