南极穹顶A是地球上光学天文观测的最佳地点

圆顶A的天文学站点。

由中国科学院国家天文台的尚朝晖教授领导的研究小组证明,南极圆顶A是在地球上进行光学天文观测的最佳地点。该研究发表在自然上。

目视反映了大气湍流,该湍流使恒星闪烁或涂抹望远镜观测到的恒星图像。在具有良好视野的天文台中,湍流较弱会导致较小的视野值和更清晰的图像。这对于查看微弱的物体特别有用。在这样一个站点上使用的小口径望远镜可以与在其他站点上使用的较大口径的望远镜竞争。

由于圆顶A的地理和大气特性,大气湍流通常驻留在近地面的浅边界层上,在该边界层之上是非常稳定的自由大气层,具有极好的视野。

研究人员报告说,用仪器在8米高的塔上测得的视线观测值高达0.13弧秒,中值大气层视线观测值为0.31弧秒。

数据直方图中的峰值表示自由空气中位数为0.31弧秒。

目前,最好的望远镜位于夏威夷和智利北部的良好地点,观测范围在0.6至0.8弧秒之间。显然,圆顶A有可能拥有一个好的天文观测台。

此外,圆顶A的中值边界层厚度约为14m,而南极洲圆顶C的中值边界层厚度为30m,这使得圆顶A在未来的建设中更加可行且更具成本效益。

圆顶A是极地冰盖上的最高位置,海拔4093m。昆仑站是那里唯一的站,但尚未发展成越冬站。因此,团队必须设计和制造无人值守的仪器以应对低至-80的温度?和结霜问题。

两个冗余KL-DIMM及其高8m的塔架。

研究团队独立开发了KL-DIMM仪器,并于2018年11月参加了第35届中国南极研究远征队(CHINARE)的内陆昆仑站。两个冗余KL-DIMM从2019年1月开始采集数据。他们整个冬季都可以完全自动工作,并获得了宝贵的夜间观测数据。

2005年1月,第21届CHINARE从中山站进行了陆上穿越,人们首次参观了A穹顶。CHINARE由中国北极和南极局(CAA)和中国极地研究所(PRIC)管理和执行,并一贯支持Dome A的天文学计划。

高空,低温,长时间持续的黑暗以及超稳定的超凡视线的结合使Dome A成为光学和红外天文领域非常吸引人的位置。

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参考:马斌,尚朝晖,胡以辉,胡克良,王永江,王旭阳,Michael CB Ashley,Paul Hickson和Peng Jiang,“南极穹顶A的天文观测的夜间测量”,Nature.DOI,2020年7月29日,Nature.DOI :
10.1038 / s41586-020-2489-0

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