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在过去的千年中，马达加斯加和玛斯卡琳群岛的整个地方性大型动物都被消灭了。为了调查这种灭绝的可能原因，一个国际科学家团队建立了该岛过去气候的8000年记录。结果：生态系统可以抵御先前的气候压力，但随着人类活动的增加而崩溃。
因斯布鲁克第四纪研究小组的ChristophSpötl是国际团队的成员。该结果现已发表在《科学进展》上。
在1500年至500年前之间，几乎所有的马达加斯加大型动物都消失了，包括著名的渡渡鸟，大猩猩大小的狐猴，巨型乌龟和高3米，重近半吨的大象鸟。
这些动物是否被人类过度捕杀而灭绝？还是因为气候变化而消失了？有许多假设，但是造成这种大型动物崩溃的确切原因仍然难以捉摸，并且引起了激烈的争论。
马达加斯加以东的玛斯卡琳群岛特别受关注，因为它们是地球上人类最后殖民的岛屿之一。有趣的是，在人类定居之后的短短几个世纪中，这些岛屿的大型动物就坠毁了。
在《科学进展》发表的最新研究中，一组国际研究人员发现，可能是人类活动加剧的“双重打击”，加上区域性干旱特别严重，可能注定了大型动物的灭绝。
研究人员排除了气候变化是唯一的原因，而是认为人类殖民的影响是造成大型动物崩溃的关键因素。
中国西安交通大学博士后学者，本研究的主要作者李汉英汇集了区域气候变化的详细历史。这项新的古气候记录的主要来源是马达加斯加以东约1600公里的印度洋西南部的一个小小的玛斯卡林岛罗德里格斯岛。西安交通大学的共同作者之一，气候科学副教授加亚特里·卡塔亚特（Gayatri Kathayat）说：“一个如此遥远而又狭小的岛屿，在大多数教科书地图册上都找不到。”
洞穴沉积物分析
Li和同事通过分析石笋的每个递增生长层中的微量元素以及碳和氧同位素，建立了气候记录，这些石笋是从该岛上许多洞穴之一中收集的。
调查灭绝的动因：通过分析位于罗德里格斯岛（Rodrigues）的拉维奇洞（La Vierge Cave）的石笋，科学家们重建了该地区8000年的过去气候。
这些分析中的大部分是在克里斯托弗·斯珀特（ChristophSpötl）教授的带领下，在因斯布鲁克大学地质研究所的第四纪研究小组进行的：“地球化学特征的变化提供了重建过去8000年该地区降雨模式所需的信息。为了分析石笋，我们在因斯布鲁克的实验室中使用了稳定同位素方法。”
“尽管两个岛屿之间相距遥远，但罗德里格斯岛和马达加斯加的夏季降雨受到同一热带全球热带雨带的影响，热带雨带随着季节的南北摆动。该带的退缩并停留在罗德里格斯以北时，干旱可能袭击从马达加斯加到罗德里格斯的整个地区。”该研究的资深合著者海成解释说。
马克斯·普朗克化学研究所的科学家休伯特·冯霍夫指出：“李在罗德里格斯（Rodrigues）的工作表明，该地区的水气候在过去八千年中经历了一系列的干旱趋势，并经常被持续数十年的'大干旱'所破坏。”德国美因兹，合著者。
抵御气候压力
该地区最近的干旱趋势始于大约1500年前，当时考古和代理记录开始显示出人类在岛上居住的确凿迹象。
“虽然我们无法100％地确定人类活动（例如过度猎杀或栖息地破坏）是否是打破骆驼背的广为人知的最后一根稻草，但我们的古气候记录却有力地证明了大型动物在过去甚至过去的所有事件中都幸免于难。更大的干旱。这种对过去气候变化的适应力表明，一个额外的压力源有助于消除该地区的大型动物。”美国加利福尼亚州立大学多明格斯山分校地球科学教授Ashish Sinha指出。
“仍然有许多遗失物无法完全解决大型动物崩溃的谜团。这项研究现在为大型动物的灭绝提供了重要的千年发展气候背景。”来自马达加斯加本地人比利时KU Leuven的Ny Rivao Voarintsoa说。
该研究为毛里求斯和罗德里格斯岛的动植物群抽取提供了新的思路：Aurele Anquetil补充说：“在人类最初定居的两个世纪之内，两个岛屿都迅速剥夺了脊椎动物的特有物种，其中包括毛里求斯著名的不会飞的'Dodo'鸟和特有的马鞍背的'Rodrigues巨龟'。”安德烈（André）是罗德里格斯岛（Francois Leguat）巨龟和洞穴保护区的保护区经理兼首席保护人。
研究人员总结说：“我们的数据表明，在经历了数以千计的严峻气候波动之后，这些岛的生态系统和动物群具有复原力和适应性之一，直到它们受到人类活动和气候变化的打击为止。”
参考：“作者：Hanying Li，Ashish Sinha，AurèleAnquetilAndré，ChristophSpötl，Hubert B.Vonhof，Arnaud Meunier，Gayatri Kathayat，Pengzhen Dufeng，Ny Riavo G. Voarintsoa，Yanying Li，Ashish Sinha，AurèleAnquetilAndré，宁（Ning），贾安·比斯瓦斯（Jayant Biswas），胡鹏，李香蕾，沙丽娟，赵静瑶，劳伦斯·爱德华兹和海成，2020年10月16日，科学进展。
10.1126 / sciadv.abb2459
