土星行星系统的新年表

土星的月亮Mimas马赛克显示出陨石坑的表面是由NASA卡西尼号太空船所拍摄的图像制成的。

行星科学研究所副研究员塞缪尔·W·贝尔（Samuel W. Bell）已经为土星的卫星开发了一种新的年代学。

“相对于陨石坑定标的作者”贝尔说：“大多数对月球或火星表面定年的研究都依赖于计算形成多少个陨石坑并知道陨石坑的发生率，但是在土星的卫星上，我们不知道陨石坑的发生率。”在土星的主要卫星之间：地球物理研究杂志行星。“土星系统以前的年代学假设，土星卫星上的陨石坑几乎全部来自绕太阳轨道飞行的物体。”

“如果撞击仅来自绕太阳轨道运行的物体，那么相对于月球离土星越近，陨石坑的相对坑洞率就会高得多。但是，Mimas，Tethys，Dione，Rhea和Iapetus的最古老表面的火山口密度都相对相似。” Bell说。“对于每个月球上最古老的表面的年龄，以产生大致相似的火山口密度所需的确切数量而变化，这实在是太巧合了。结果，撞击者实际上来自绕土星本身运行的物体的可能性似乎更大，而现有技术无法检测到这些卫星。

贝尔说：“这种新的年表有许多重要的意义。”“例如，假设所有撞击者都绕太阳运行，则排除了任何一颗卫星的年龄都小于40亿年的可能性。但是，正如撞击器绕土星自身运行一样，如潮汐轨道演变的天文观测所表明的那样，卫星可能更年轻。

贝尔说：“假设撞击器绕着太阳公转，得出的结论是，尽管泰坦清楚地表明了活跃的风化作用，但泰坦的表面可能至少有40亿年的历史。”“有了新的年代学，泰坦可能还很年轻，这与对湖泊，河床，沙丘和山脉的观测更加一致。

贝尔说：“有了新的年表，我们就可以更准确地量化我们对月球的年龄及其特征的了解和不知道的事情。”“土星系统的大规模历史仍然隐藏着许多谜团，但它开始成为人们关注的焦点。”

参考：“土星主要卫星之间的相对火山口缩放：塞缪尔·W·贝尔（Samuel W. Bell）对行星中心陨石坑和泰坦表面年龄的影响，2020年5月26日，地球物理研究杂志：行星。DOI：
10.1029 / 2020JE006392

贝尔在布朗大学计算与可视化中心和行星科学研究所工作期间就完成了研究。