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2020年8月27日
潘塔纳尔湿地是南美最大的洪泛区，是世界上最大的湿地之一。草原，灌木丛，森林，沼泽和湖泊的马赛克覆盖着西弗吉尼亚州那样大的面积。它栖息着成千上万的物种，其中包括美洲虎，巨型水獭，风信子金刚鹦鹉和巨型犰狳等稀有和濒临灭绝的物种。
尽管在巴西，巴拉圭和玻利维亚的潘塔纳尔湿地附近的高原上，牧场和牲畜牧场的数量有所增加，但近几十年来，洪泛区本身基本上没有发展。但是在过去的几年中，潘塔纳尔湿地面临着新的挑战：无法控制的火灾。
2019年的火季（7月至10月）异常活跃，而2020年的雨季（12月至4月）降雨不足，意味着潘塔纳尔湿地从未有过补给的机会。这样一来，整个日历年的上半年火灾就更容易继续燃烧，而该地区的火灾通常很少发生。
异常干燥的条件意味着许多故意点燃的火灾（通常是为了维持牧场）一直在逃逸并通过潘塔纳尔生态系统无法控制地燃烧。一旦这类大火开始迅速而广泛地蔓延，它们将超过消防员遏制或阻止其使用的现有基础设施。
2020年8月27日
结果是像上面的伪彩色图像中那样严重的烧伤疤痕。两幅图像都是由Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）于2020年8月27日获得的。第一张图片以自然色彩显示场景；第二个则结合了短波红外，近红外和绿光（波段7-5-2），以突出显示活跃的火灾（亮红色），被烧焦的土地（较暗的红色）和完整的植被（绿色）。尽管这似乎是一个连续的烧伤疤痕，但该图像实际上显示了多次火灾造成的烧伤疤痕。到2020年4月，最古老的大火烧毁了部分场景。另外两个是在7月开始的。
有时，烟雾已经远离火源蔓延。2020年9月6日，美国国家航空航天局（NASA）Terra卫星上的高分辨率中等分辨率成像光谱仪（MODIS）拍摄了从潘塔纳尔（Pantalal）向南流的烟雾河的图像（下图）。
2020年9月6日
尽管自2020年初以来潘塔纳尔大火零星地燃烧，但在7月和8月（旱季开始），火势激增。非营利组织Instituto Centro de Vida对NASA和NOAA卫星观测的一项分析报告称，到2020年8月，巴西马托格罗索州有4,200个热点。相比之下，2018年8月为71,2019年8月为184。
据美国宇航局戈达德太空飞行中心生物圈科学部门负责人道格拉斯·莫顿（Douglas Morton）称，截至2020年9月9日，大火烧毁了2020年潘塔纳尔地区的24,000平方公里（9,300平方英里）。先前的记录是在2005年创下的，当时卫星检测到生物群系燃烧了4,600平方公里。
莫顿说：“这是一笔非同寻常的数额-超过潘塔纳尔湿地的10％，而且距离湿季开始还有几周的时间。”“潘塔纳尔湿地以前曾发生过火灾，但今年发生的事情在卫星时代是极端的，而且是前所未有的。”
卫星检测到大量的热异常或热点并不意味着每个都是单独的火灾。根据维达研究所（ICV）的报告，自7月中旬以来在潘塔纳尔湿地发现的大多数热点都与仅从9个初始起点蔓延的大火有关。如上图的Landsat所示，ICV的保拉·贝纳斯科尼解释说，几次火灾是在Transcontantaneira公路和巴拉圭河之间的Poconé市发生的。
尽管无法通过卫星数据确定每次起火的确切原因，但研究南美的专家表示，今年许多大型旱季事件很可能是人类活动引起的。里约热内卢联邦大学的雷纳塔·利博纳蒂（Renata Libonati）解释说，该地区的农民通常使用大火清除新牧场和现有牧场上的植被。燃烧垃圾也很普遍，渔民定期点燃篝火。通常，此类活动会造成小型，短暂的火灾，而卫星传感器（如MODIS）几乎看不到这种火灾。但是在干燥的条件下，火灾很容易散发和蔓延。
虽然潘塔纳尔湿地的一些类似大草原的草地和灌木丛地区非常适合火烧，但其他部分却是动植物的家园，可能遭受持久的破坏。进入Encontro dasÁguas公园的大火尤其令人担忧，该公园是许多美洲虎的家。
Lauren Dauphin制作的NASA地球观测站图像，使用来自NASA EOSDIS / LANCE的MODIS数据和GIBS / Worldview以及来自美国地质调查局的Landsat数据。
