濒临灭绝的海洋巨型动物的灭绝将导致功能多样性的毁灭性损失

预计鲨鱼受到的影响最大，其功能丰富度的损失远超过随机灭绝所预期的损失。

斯旺西大学（Swansea University）领导的研究表明，濒临灭绝的海洋大型动物物种的灭绝可能导致功能性丧失的幅度超过预期。

在《科学进展》上发表的一篇论文中，一个国际研究人员小组研究了海洋大型动物物种的特征，以更好地了解它们在不同的未来情况下灭绝的潜在生态后果。

被定义为海洋中最大的动物，体重超过45公斤，例如鲨鱼，鲸鱼，海豹和海龟。

这些物种在生态系统中起着关键作用，包括消耗大量生物质，在各个生境之间运输营养，连接海洋生态系统以及对生境进行物理改造。

它们的大小，所吃的食物以及它们移动的距离等特征决定了物种的生态功能。结果，测量性状的持久性使科学家能够量化海洋大型动物对生态系统的贡献并评估其灭绝的潜在后果。

一个信息图，显示濒临灭绝的海洋大型动物物种如何灭绝会导致功能性持续性损失超过预期。

由斯旺西大学的卡塔琳娜·皮明多（Dr Catalina Pimiento）博士领导的研究小组首先为所有已知的滨海大型动物建立了物种水平的性状数据集，以了解它们在海洋系统中发挥的生态功能的程度。

然后，在模拟了未来的灭绝情景并量化了物种丧失对功能性维持的潜在影响之后，他们引入了新的指数（FUSE）来告知保护重点。

结果显示了海洋大型动物拥有的一系列功能性状，以及当前的灭绝危机可能如何影响其功能性。

如果保持目前的轨迹，在未来100年中，我们平均将丧失18％的海洋大型动物物种，这将导致生态功能丧失11％。但是，如果所有目前受到威胁的物种都灭绝，我们可能会损失40％的物种和48％的生态功能。

预计鲨鱼受到的影响最大，其功能丰富性的损失远远超过了随机灭绝所预期的损失。

斯旺西大学的研究负责人Catalina Pimiento博士说：

“我们以前的工作表明，随着海平面几百万年前的振荡，海洋大型动物遭受了异常强烈的灭绝时期。我们的新工作表明，如今，它们独特而多样的生态作用正面临着来自人类压力的更大威胁。”

鉴于全球灭绝危机，一个关键的问题是大自然在多大程度上拥有备用系统。在灭绝的情况下，是否还会有其他物种能够发挥类似的生态作用？

斯旺西大学的这项研究的合著者约翰·格里芬博士补充说：

“我们的结果表明，在海洋中最大的动物中，这种所谓的”冗余度非常有限-即使从哺乳动物到软体动物也要成群结队。如果我们失去物种，我们就会失去独特的生态功能。这是一个警告，我们需要立即采取行动，减轻人类对海洋巨型动物不断增加的压力，包括气候变化，同时促进人口恢复。

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参考：C. Pimiento，F。Leprieur，D.Silvestro，J.S.Lefcheck，C.Albouy，D.B.Rasher，M.Davis，J.-C。“人类世界中海洋大型动物的功能多样性”。 Svenning和J.N. Griffin，2020年4月17日，《科学进展》。DOI：
10.1126 / sciadv.aay7650

新引入的保护指标FUSE（功能独特，专门和濒危）可识别对功能性维持尤为重要的受威胁物种。FUSE得分最高的物种包括绿海龟，儒艮和水獭。重新关注这些以及其他得分较高的FUSE物种，将有助于确保维持海洋巨型动物提供的生态功能。

除Pimiento和Griffin外，其他作者还包括Fabien Leprieur（蒙彼利埃大学），Daniele Silvestro（弗里堡大学），Jonathan Lefcheck（史密森尼环境研究中心），Camille Albouy（法国IFREMER），Doug Rasher（比格洛海洋实验室）科学），马特·戴维斯（Matt Davis）（洛杉矶县自然历史博物馆）和詹斯·克里斯汀·斯文宁（Jens-Christian Svenning）（奥胡斯大学）。