发现行星演化过程中的缺失环节–预计将存在70多年

这是艺术家对新发现的物体的印象。

天文学家有史以来第一次在太阳系边缘发现一个1.3公里半径的物体。像发现的那样，千米大小的物体已经存在了70多年。这些物体是在小规模的尘埃和冰的初始合并与我们今天看到的行星之间的行星形成过程中的重要一步。

埃奇沃思·库珀带是海王星轨道以外的小天体的集合。最著名的埃奇沃思-库伊伯带天体是冥王星。Edgeworth-Kuiper带天体被认为是太阳系形成后遗留下来的残余物。随着太阳辐射，碰撞和行星引力随着时间的推移，内部太阳系中的小行星（如小行星）已经发生了变化。寒冷，黑暗，孤独的埃德沃思·库珀带中的物体保持了早期太阳系的原始状态。因此，天文学家研究他们以了解行星形成过程的开始。

据预测，存在半径为1公里到几公里的Edgeworth-Kuiper带天体，但是它们太远，太小且昏暗，以至于即使世界一流的望远镜（如Subaru望远镜）也无法直接观察。因此，日本国立天文台的由有松幸彦（Ko Arimatsu）领导的研究小组使用了一种称为“掩星术”的技术：监视大量恒星，并观察物体从恒星中的一颗通过前的阴影。

OASES（偶然事件组织式自动望远镜）团队在日本冲绳县宫古岛市宫古岛的宫古露天学校的屋顶上放置了两个小望远镜（28厘米），并监视了大约2000颗恒星60小时。分析数据后，研究小组发现了一个事件，该事件与一颗半径为1.3公里的Edgeworth-Kuiper带天体掩盖的恒星显得暗淡。这种检测表明，千米大小的埃德沃思·库伊伯带状物体比以前想象的要多。这支持了这样的模型，在这些模型中，行星小行星先缓慢增长到千米大小的物体，然后失控的增长导致它们合并成行星。

有松解释说：“对于小项目来说，这是一次真正的胜利。我们的团队的预算不到大型国际项目预算的0.3％。我们甚至没有足够的钱来建造第二个圆顶来保护我们的第二个望远镜！然而，我们仍然设法做出了一个对于大型项目是不可能的发现。现在我们知道我们的系统有效，我们将更详细地研究Edgeworth-Kuiper带。我们还将目光投向了仍然未被发现的奥尔特云。”

参考：K. Arimatsu，K。Tsumura，F。Usui，Y。Shinnaka，K。Ichikawa，T。Ootsubo，T。Kotani，T。Wada，K。“用业余望远镜通过恒星掩星发现的一千米大小的柯伊伯带天体” 。Nagase和J. Watanabe，2019年1月28日，自然天文学。
10.1038 / s41550-018-0685-8

这项研究发表在2019年1月28日的《自然天文学》（高级在线出版物）上（K.Arimatsu等。“星际掩星使用业余望远镜发现的一公里大小的柯伊伯带天体”）。日本科学促进会的补助金以及宫古露天学校和宫古岛市当地社区的支持使这项研究成为可能。