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高地巨人：艺术家Viktor Radermacher重新构造了Ledumahadi mafube的外观。另一只南非恐龙Heterodontosaurus tucki在前景中注视着。版权Viktor Radermacher
在南非的自由州省发现了一种新的巨型恐龙。以植物为食的恐龙名为Ledumahadi mafube，重12吨，臀部高约4米。Ledumahadi mafube是将近2亿年前生存的地球上最大的陆地动物。它的大小大约是一头大非洲象的两倍。
由威特沃特斯兰德大学（Wits）古生物学家乔纳·乔尼埃雷教授乔纳（Jonah Choiniere）教授领导的一组国际科学家今天在《当代生物学》杂志上对这种新物种进行了描述。
恐龙的名字叫塞索索（Sesotho），意为“黎明时的巨大雷声”（塞索索是南非11种官方语言之一，也是发现恐龙的地区的一种土著语言）。
Choiniere说：“这个名字反映了该动物的巨大体形，以及它的血统出现在蜥脚类恐龙的起源上的事实。”“它既纪念了南部非洲的近代和古代遗产。”
在南非的自由州省发现了一种新的巨型恐龙。以植物为食的恐龙名为Ledumahadi mafube，重12吨，臀部高约4米。
Ledumahadi mafubeis是蜥脚类恐龙的近亲之一。蜥脚类恐龙重达60吨，其中包括布朗龙等著名物种。所有的蜥脚类动物都以植物为食，并以四脚站立，就像现代大象一样。莱杜马哈迪独立于蜥脚类动物而发展出巨人的规模，尽管它站立在四个腿上，但其前肢会更加蹲伏。这使得科学团队考虑了具有巨大体型的莱杜马哈德进化“实验”。
主要作者布雷尔·麦克菲博士（Blair McPhee）说：“令我震惊的是这种动物，其四肢骨头具有令人难以置信的坚固性。”“它的大小与巨型蜥脚类恐龙相似，但是这些动物的手臂和腿通常很细长，而莱杜马哈迪的手臂却粗得令人难以置信。对我来说，这表明蜥脚类目巨人化的道路远非直截了当，这些动物解决饮食和迁徙等生活中常见问题的方式比以前想象的要活跃得多。”
研究团队开发了一种新方法，使用“手臂”和“腿”上的测量值来显示莱杜玛哈迪像后来的蜥脚类恐龙一样四肢行走，但与当时活着的该小组的其他成员（例如Massospondylus）不同。研究小组还表明，许多蜥脚类动物的较早亲戚四肢站立，这种身体姿势演变了一次以上，而且它的出现时间比科学家先前认为的要早。
Ledumahadi mafube是侏罗纪中第一个巨大的蜥脚类动物。威斯大学
“许多巨型恐龙有四只脚走路，但祖先却有两只脚走路。科学家们想知道这种进化的变化，但是令人惊讶的是，到目前为止，还没有人想到一种简单的方法来告诉每只恐龙如何行走。”罗杰·本森博士说。
通过骨组织学分析对化石的骨骼组织进行了分析，位于布隆方丹的南非国家博物馆的詹妮弗·博塔·布林克博士确定了该动物的年龄。
“通过观察化石的骨骼微观结构，我们可以看出该动物迅速成长到成年。外围位置间隔紧密的年沉积年轮表明，到死亡时，增长率已经大大降低了。” Botha-Brink说。这表明该动物已经成年。
“有趣的是，骨骼组织既显示了基底蜥脚类动物形态，又显示了更多的蜥脚类恐龙的特征，这表明莱杜马鱼代表了这两个主要恐龙群体之间的过渡阶段。”
莱杜玛哈迪（Ledumahadi）居住在南非自由州省克拉伦斯附近的地区。目前这是一个风景秀丽的山区，但那时看起来却大不相同，平坦，半干旱的景观和浅而断断续续的干bed的河床。
在化石外围紧密间隔的年轮表明该动物是成年动物。威斯大学
“我们可以从保存了骨骼化石的沉积岩层的性质中看出，两亿年前的南非大部分地区看起来更像是南非林波波省Musina或南非中部的当前地区卡鲁”，艾米斯·波迪（Emese Bordy）博士说。
莱杜玛哈迪（Ledumahadi）与来自阿根廷的其他大型恐龙有着相似的世代，它们也生活在相似的时期，这进一步说明了Pangea的超大陆仍在侏罗纪早期聚集。Choiniere说：“这表明恐龙当时很容易从约翰内斯堡走到布宜诺斯艾利斯。”
南非科学和技术大臣姆马莫洛科·库巴伊-努巴内（Mmamoloko Kubayi-Ngubane）说，这种恐龙的发现凸显了南非古生物学对世界的重要性。
“我们国家不仅拥有人类的摇篮，而且拥有化石，可以帮助我们了解巨型恐龙的崛起。这是南非走上高路并在地理优势的基础上取得具有国际意义的科学突破的另一个例子，就像在天文学，海洋和极地研究，本土知识以及生物多样性方面一样。”
莱杜马哈迪（Ledumahadi）背后的研究团队包括来自南非的古生物学家，来自开普敦大学和布隆方丹的南非国家博物馆的Emese Bordy博士和Jennifer Botha-Brink博士。
在牛津大学的Roger BJ Benson教授和目前居住在巴西的Blair McPhee博士的合作下，该项目还具有很强的国际影响力。
Choiniere说：“南非雇用了一些世界顶级的古生物学家，能够与他们和英国的主要研究人员建立工作组是我的荣幸。”“恐龙没有遵守国际界限，重要的是我们的研究小组也不要。”
说明Ledumahadi的艺术品由Wits M.Sc.完成。学生（古生物学），Viktor Radermacher，很快就被公认为古生物学家和古艺术家。他的工作已于今年早些时候在有关Shartegosuchus的国际出版物以及最近有关中国alvarezsaurs的出版物上展出，这是Choiniere的另一项国际合作。
出版物：布莱尔·麦克菲（Blair W.McPhee）等人，“南非最早的侏罗纪的巨型恐龙和早期蜥脚类恐龙向四足动物的过渡”，《当代生物学》，2018年； doi：10.1016 / j.cub.2018.07.063
