美国宇航局的科学家将调查未开发的南极冰层

像美国国家航空航天局的科学家将在南极导线中使用的PistenBully一样，它在雪中行驶。信用美国宇航局/凯利·布鲁特

在气温可能降至-20华氏度以下的情况下，沿着一条偶尔被风沙丘挡住的路线（距其他任何人一百英里），由两名NASA科学家带领的研究小组将对一块未开发的南极冰层进行调查。

他们将极端的寒冷天气装备和科学仪器装在由两台称为PistenBullys的类似坦克的造雪机拉动的雪橇上，并于12月21日开始在南极周围的弧线上开始两到三周的穿越。

在地球上最贫瘠的景观之一中进行的470英里探险将最终对冰云和陆地高空卫星2（ICESat-2）太空卫星收集的数据的准确性进行最佳评估，该卫星将于2018年发射。使用快速发射的激光仪器，ICESat-2将测量冰盖的高度并跟踪随时间的变化。即使是在格陵兰或南极洲这样广阔的地区，即使融化量很小，也会导致大量融化水导致海平面上升。

为了证明这一点，ICESat-2的高度变化测量结果的精确度将不到1英寸，这在一定程度上是通过南极洲战役等努力进行的。该小组将收集南纬88度的精确高程GPS数据，ICESat-2的轨道将在该处汇聚，从而提供数千个可将测量结果与卫星数据进行比较的点。

NASA戈达德太空飞行中心的ICESat-2校准和验证负责人，马里兰大学的研究科学家凯利·布伦特（Kelly Brunt）说：“这种遍历为评估数据的准确性提供了一种极富挑战性和极其冷酷的方法。”“ ICESat-2的数据集将告诉我们有关地球冰层如何变化以及这对海平面上升等意味着什么的不可思议的事情。”

布鲁特（Brunt）与ICESat-2的副项目科学家汤姆·诺伊曼（Tom Neumann）一起领导南极四人运动。NASA的科学家还将由一名机械师和一个深山登山者参加。在国家科学基金会的美国南极计划的后勤帮助下，收集这些关键海拔高度测量值的活动已经进行了多年。

借助极端的寒冷天气装备，科学仪器和两台称为PistenBullys的坦克式除雪机，两名研究人员将于12月21日沿着88度南纬线的一部分在南极周围的弧线上开始穿越，记录了一条新路线越过南极的冰。学分：NASA的戈达德太空飞行中心/ Ryan Fitzgibbons

布伦特说，这将是一次非常寒冷的旅途。他们会醒来，煮咖啡（精心挑选并装好咖啡豆，碎渣和倒粉设备），打开扫雪机和仪器，开始新的一天。两个PistenBullys都将拖曳一个厚约8英尺，长60英尺的厚塑料雪橇。诺伊曼（Neumann）指出，雪橇就像特大号的“柔性飞行物”（Flyer Flyers），将携带帐篷以及食物，设备和额外的燃料。

整个跋涉约为470英里（750公里）。车队将沿着最南端的车站与麦克默多之间建立的导线离开南极。到达南88号后，他们将转身并沿着纬度线行驶约186英里。然后，他们将回到极点-像一条变形的馅饼一样创造一条路线。以每天30到45英里的速度，至少需要几个星期才能完成。

“有时候，它安静而周到，有时还会绕着sastrugi（冰沙丘）行驶，而当你不打算走那么长的路时一天，但他们将艰苦奋斗。”布鲁特说。

ICESat-2小组将沿着从南极站到88度南纬线以北的路线行驶，然后以每天30到45英里的速度沿着该线行驶。遍历将需要两到三个星期才能完成。学分：美国宇航局/曼里克

她说，在南极冰原的这一厚而缓慢移动的地区，裂缝极不可能发生。该战役的深场登山者将操作探地雷达，该雷达突出在领先车辆前方的吊杆上，寻找冰层中的任何缝隙，但主要的安全隐患将是暴露于外界温度（-20华氏度）和高度（南极大约10,000英尺）。

纽曼说，在南极站的头几天将适应海拔高度，并指出寒冷干燥的空气会使环境更加恶劣。但是，一旦上路，他计划在各个元素中度过一个夜晚，挖一些洞。

他说：“我将测量沿途积雪的密度。”通过铲出一个三英尺深的坑，他可以看到数十年来积雪，其中有些雪很难挖过去。“它们的密度不是很高，但是它们太老了，雪粒像水泥一样粘结在一起。”

如在此可视化中所见，遍历遍历接近88度南线的位置，所有轨道都将在此处收敛。一旦ICESat-2进入轨道，这使科学家可以将数千次测量结果与ICESat-2收集的数据进行比较。学分：NASA的科学可视化工作室

当ICESat-2开始收集海拔数据时，雪密度测量值和来自探地雷达的数据将有助于确定当冰盖下降至海拔高度时损失了多少质量。

88度横移也是Brunt和Neumann发挥几率的机会。他们将在路线上的三个不同地点建立一个由9个反射器立方体组成的网格，每个立方体不大于小指的尖端。它们会标记每个立方体的精确纬度，经度和海拔。

然后，一旦ICESat-2启动并运行，他们将等待。如果卫星的六个激光束之一撞击一个立方体，则立方体的镜面材料将以比正常强度高得多的强度将激光反射回去。由于他们将知道立方体的确切位置和高度，因此与遍历数据相比，他们可以更加精确地检查卫星数据的准确性。

布鲁特说：“如果碰到那一点点，您将确切知道激光在地面上的照射位置。”“但是达到这一点既是目标，也是运气。这个很难（硬。但是，通过将它们放置在88度的位置上（轨道上有那么多的东西和如此之多的数据），这仅仅是一个统计游戏。”

遍历之后，科学家将返回美国，沿着从南极站，麦克默多站，新西兰和本国出发的路线返回。随身携带：充满数据的硬盘驱动器，以帮助了解ICESat-2的准确性。

要跟随ICESat-2南极洲运动，请访问：https://earthobservatory.nasa.gov/blogs/fromthefield/category/icesat-2-antarctic-traverse/