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VESL对阿拉斯加哥伦比亚冰川的模拟。学分：NASA / JPL-加州理工学院
全新的NASA海平面模拟器可让您将阿拉斯加的哥伦比亚冰川埋在雪中，并逐年观察其反应。或者，您可以融化格陵兰岛和南极洲的冰盖，并追踪淹没佛罗里达海岸的上升海域。
计算机模型是了解变化中的星球的未来的关键工具，包括冰融化，海平面上升和降水模式变化。但是通常，这些数学表示（计算机代码的长链引起动态变化的图像）主要是科学家可以访问的。
但是，新的模拟器使任何拥有计算机的人都可以在海平面上进行理想的实验，并了解其复杂性。交互式平台是由位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室的科学家开发的，称为虚拟地球系统实验室（VESL），它为公众提供了NASA如何模拟重要地球过程的体验。
该平台还将被证明对科学家有用，因为它是创建数据可视化表示形式的便捷方式。
尽管可以使用许多界面工具来探索海平面的影响，但VESL以其对地球冰冻圈的强烈表现而脱颖而出-融化的冰盖，冰盖和冰川是造成海平面上升的主要因素。
模拟器不仅是模型的简化版本，也不是预先存在的结果的菜单。它可以直接访问复杂的数字运算模型本身，尽管场景和可调整的因素有限。
负责VESL开发的JPL的Eric Larour说：“这是真正的软件，可以实时，实时地使用，而无需预先录制或预先计算。”“您可以访问运行NASA软件的冰盖模型或海平面模型的一部分。”
尽管具有这些功能，但VESL不会使计算机负担过多。
“使接口工具正常工作的关键是云计算，” Larour说。无需负担繁重的个人计算机负担，“您可以访问JPL云来运行大型仿真。”
VESL平台允许用户为每种模型方案控制一个或两个参数。例如，在代表哥伦比亚冰川的模型版本中，滑块允许用户更改降雪量并检查该变化如何影响随后几年的冰川行为。对于海平面模拟，滑块控制南极洲和格陵兰岛冰盖融化的速率。
Larour说：“您可以探索模型的各个方面，甚至科学家们都没有探索过。”
该网站将经常更新，以跟上最新的，经过同行评审的研究。科学家最终将能够使用图形界面来显示和呈现新的数据集或模型结果，而外行用户将能够使用“开源”或公开可用的模型为自己复制已发表的研究结果。
“随着我们的进步，（公众）可以重新运行我们实际所做的科学，”拉鲁尔说。“如果有人对我们的仿真有疑问或发现问题，他们就有能力复制我们的结果。我们欢迎提供改进我们的科学的反馈和投入。”
VESL是由JPL和加州大学欧文分校（UCI）的冰盖系统模型开发小组成员在五年的时间里开发的，其中包括UCI的Dan Cheng和吉尔伯托·佩雷斯（Gilberto Perez）在内的几名学生的帮助波莫纳和UCI。
托管模拟器的网站还将包含一个公共宣传部分，该部分由Daria Halkides，西雅图地球与太空研究公司的科学家和宣传展品开发人员以及JPL分支机构开发。
Larour说：“ VESL最初是为科学家设计的。”“然后，我们意识到这也可能是进行公众宣传的绝佳工具。这些模拟是如此容易运行，并且在视觉上如此引人注目，以至于公众中的任何人都可以去运行它们，并且可能了解正在发生的事情。”
您可以在以下网址找到VESL：https：//vesl.jpl.nasa.gov/
出版物：Eric Larour等人，“用于Ice Sheet系统模型的JavaScript API：关于冰冻圈社区的在线互动模型，地球科学模型开发； doi：10.5194 / gmd-2016-179
