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这位画家的构想是一颗由一对宜居行星环绕的红色矮星。由于红矮星的寿命很长，因此宇宙生命的概率会随着时间的增长而增加。结果，地球上的生命可能被认为是“过早的”。
哈佛-史密森天体物理学中心的一项新研究从宇宙的角度检验了当今生活实际上过早的可能性。
宇宙已有138亿年的历史，而我们的星球仅在45亿年前形成。一些科学家认为，这个时间间隔意味着其他星球上的生命可能比我们的星球古老数十亿年。但是，新的理论工作表明，从宇宙的角度来看，当今的生活实际上还为时过早。
哈佛史密森天体物理学中心的主要作者阿维·洛布（Avi Loeb）说：“如果您问，'什么时候最有可能出现？'现在您可以天真地说，'现在。”“但我们发现，在遥远的未来，生活的机会越来越高。”
我们所知道的生命在大爆炸之后大约三千万年就开始成为可能，当时第一批恒星用诸如碳和氧的必需元素播种了宇宙。当最后一颗恒星消失并死亡时，生命将从现在开始终止10万亿年。勒布和他的同事考虑了这两个界限之间生活的相对可能性。
事实证明，主要因素是恒星的寿命。恒星的质量越高，其寿命越短。在生命有机会进化之前，大于太阳质量约三倍的恒星将消失。
相反，最小的恒星的重量不到太阳的百分之十。它们将发光10万亿年，为生命提供充足的时间出现在它们所拥有的任何行星上。结果，生命的机率随着时间而增长。实际上，在不远的将来，生活机会比现在要高出1000倍。
“那么你可能会问，为什么我们将来不住在低质量恒星旁边？”勒布说。
“一种可能性是我们为时过早。另一个可能性是低质量恒星周围的环境对生命有害。”
低质量红矮星虽然生活了很长一段时间，但它们也构成了独特的威胁。在他们的青年时期，它们会散发出强烈的耀斑和紫外线，从而使大气层脱离居住区中的任何岩石世界。
为了确定哪种可能性是正确的-我们是早产的或低质量恒星的危害-勒布建议研究附近的红矮星及其行星，以寻找可居住的迹象。未来的太空飞行任务，如过境系外行星勘测卫星和詹姆斯·韦伯太空望远镜，将有助于回答这些问题。
描述这项工作的论文已被接受发表在《宇宙学和天体物理学》杂志上，并可以在线获取。它的合著者是Avi Loeb（哈佛大学-史密森天体物理学中心）以及Rafael Batista和David Sloan（牛津大学）。勒布（Loeb）同时写了一篇关于宇宙可居住性的扩展评论，作为一本即将出版的书的一章。
研究报告的PDF副本：生命的相对可能性与宇宙时间的关系
