天文学家发现星际空间中的手性分子

S-环氧丙烷（A）和R-环氧丙烷（B）的分子结构。碳，氢和氧原子分别由灰色，白色和红色球体表示。

来自Harvard-Smithsonian Astrophysics中心的天文学家团队检测到星际空间中的手性分子。地球上的生命是基于手性分子。

手性分子是那些具有“手性”的分子，即它们采用两种形式中的一种，化学组成中的一个相同，但用镜像形状 - 像我们的右手和左手一样：没有旋转可以将一个转换为另一个旋转。出于尚不清楚的原因，基本上所有生物分子都是冠复杂（只有一种形状）。在地球上这种形状是左撇子;我们的身体不能消化右撇子。

纪念地的起源是我们宇宙起源研究的关键宗教。虽然一些科学家争论它具有一些进化的优势，但是选择一种形状的机制在另一个形状方面是不确定的。解开他们要求我们了解现象的潜在起源。到目前为止，实验室中研究的最古老的材料是陨石样本，但是使用射频天文学技术寻找巨大化学的富含化学的古代实例，寻找气态手性分子的光谱特征。

CFA Astronomer Ryan Loomis是检测第一个已知的手性，星形分子，环氧丙烷（CH33CH2O）的科学家团队的一部分。科学家们预测了使用其模型的光谱特征的强度，并确定了他们怀疑的三个特征，足以检测。一个特征在于具有高背景噪声的无线电频谱的一部分，但另一两个具有约两厘米的波长，是清晰的。他们搜索了绿色银行望远镜观察到巨型分子云射手座B2的公共档案中的这些光谱签名，这对于其丰富的复杂分子而闻名。他们清楚地检测到它们中的每一个，以及他们所寻求的良好措施，并使用澳大利亚帕克斯射频望远镜在较低的背景噪声环境中运行的第三行。对吸收特征的其他可能解释的仔细研究发现没有其他合理的候选人。

这两个人的手册具有相同的光谱，因此虽然新结果可能已检测到古老的手性分子，如果它们是冠本，则不知道。这些结果也不确定可能最终优先选择另一方面的任何机制。然而，该团队可以计算这些分子的可能环境，这是一种寒冷，震惊的壳，周围有许多其他有机物种的密集核心。他们简要推出一种特别有趣的可能性的作用：云中的圆偏振光，这也具有手性。显然需要更多的研究;同时，新结果表明，在空间中存在手性分子并准备进行研究。

出版物：Brett A. McGuire等人，“发现星际手性分子环氧丙烷（CH3CHCH2O），”2016年6月17日：卷。 352，第6292页，第1449-1452页; DOI：10.1126 / science.aae0328