微重力下生长的晶体导致疾病的新疗法

在微重力作用下，晶体的生长速度较慢，但​​分子有时间在晶体表面更完美地排列，从而获得了更好的研究数据。学分：美国宇航局

最新的“人类福利”视频重点介绍了微重力下生长的高质量晶体如何导致疾病的新疗法。

在国际空间站研究的许多直接地球应用中，“益处”系列中最新的“人类益处”视频强调了太空蛋白质晶体的研究如何帮助治疗杜兴氏肌营养不良症（DMD），这是一种无法治愈的遗传性疾病，会影响肌肉通常在儿童早期发病，主要在年轻男性中发病。

对诸如DMD之类的疾病的研究涉及通过结晶研究相关蛋白质的结构，这有助于研究人员更好地了解蛋白质功能。这包括制作该蛋白质的数百万个拷贝并将它们排列在三维行中。地球上生长的晶体受到重力的影响，这可能会影响分子在晶体表面排列的方式。研究人员发现，在空间站上生长晶体可以减慢生长速度，提高晶体质量。

自2003年以来，日本航空航天局的科学家一直在对空间站进行蛋白质晶体生长研究，包括与DMD相关的蛋白质。对蛋白质的形状有了更好的了解，研究人员可以设计出一种特别适合与DMD相关的蛋白质位置的药物。研究小组估计，该药可能能够将DMD的进展减慢一半。

日本筑波大学筑波大学教授Yoshihiro Urade博士说：“研究这种蛋白质导致了巨大发现。”“我们正在谈论的可能是使许多DMD患者的寿命加倍，这全都归功于国际空间站为我们提供的研究机会。”

随着在空间站上进行或计划进行许多其他蛋白质晶体生长研究，可以确定成千上万种其他蛋白质的结构。这是轨道实验室开展研究的另一种方式，即离开地球，为了地球