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这张这张欧洲航天局一周的图像显示了即将死去的恒星的残骸，其数量曾经是太阳质量的大约五倍。它被称为蝴蝶星云，位于天蝎座大约3,800光年远的银河系中。
许多天体都是美丽的-旋转的旋涡星系或闪闪发光的星团是著名的例子。但是，一些最引人注目的场景是在中间质量恒星的死亡阵痛期间创造的，当时大量过热气体云被排入太空。这些垂死的呼吸形成了像NGC 6302这样的行星状星云，在此图像中是从NASA / ESA哈勃太空望远镜捕获的。
这种复杂的星云或许更恰当地被称为“ Bug”或“ Butterfly Nebula”，在银河系中距我们大约3,800光年。它是由质量约为太阳质量五倍的恒星变成红色巨星，弹出其外层并变得强烈炽热而形成的。它的独特形状将其归类为双极星云，其中快速移动的气体比垂线附近的恒星更容易从垂死恒星的两极逸出。这样就形成了一个让人想起沙漏或像这样的巨大宇宙蝴蝶的波状结构。
虽然这张照片本身很漂亮，但颜色的混合实际上告诉了我们很多有关星云内部物理条件的信息。
由于那里相对较低的温度，蝴蝶翅膀的红色边缘代表从元素氮发出光的区域。相反，白色飞溅更靠近星云的中心，精确定位由元素硫发出的光，标志着温度较高的区域和碰撞气体更靠近中心恒星。
这些热气从恒星中喷出，并与路径中移动较慢的气体相撞，从而在星云中产生起伏的冲击波。可以在图像右上方清晰可见的白色斑点中看到此类冲击波的示例。
其他颜色标识来自氧气，氦气和氢气的排放。2009年7月27日，使用哈勃的Wide Field Camera 3在光学和紫外光下拍摄了组成该合成图像的观察结果。观测计划的主要调查员是K. Noll，H. Bond和B. Balick。
图像：NASA / ESA /哈勃SM4 ERO小组
