健康教育网PET/CT中文名为“正电子发射型计算机断层扫描”，其临床应用已有四十余年。1974年第 一台商业化PET应用于临床，1992年第 一台全身PET投入使用，2003年随着带16排CT的全身PET-CT的商用，全球各大厂商停止了对单独PET的生产销售。截至目前，国内各大医院核医学科已装机200余台，伴随市场准入门槛的逐渐降低，PET/CT在未来有可能进入医保或部分进入医保，并且随着诸如联影等国内公司在大型医疗装备的国产化努力，其装机数量势必呈现井喷态势。
有人或许疑惑了，核医学科还有个ECT，它和PET有什么关系呢？严格来讲，PET与SPECT均属于ECT家族成员，前者是双光子显像，后者是单光子显像，它们都通过体外探测人体发出的伽马射线来显像。但由于历史习惯的原因，在我国一般说起ECT单指SPECT，而PET/CT因其“贵”与“新”则被大家单独对待。
PET和SPECT都是功能显像，从它们的3D图或断层图上我们可以看见多个黑色浓聚灶，对这些病灶部位的诊断，就需要借助两者兼有的CT部分，之后才能得到PET/CT融合图像，从而得出“左肺上叶前段周围型肺癌，多发纵隔淋巴结转移”的诊断。
PET/CT显像必需借助一种神药—正电子放射性化合物，它包括2部分，一是正电子，如18F、11C、13N、15O等，一是化合物，如葡萄糖、蛋白质、核酸、脂肪酸、受体、配体及水等。物理师、化学师生产出这两部分，并将其结合成放射性化合物，检验合格后由护士注射进患者静脉里，被患者体内组织（正常组织和肿瘤、炎症等病变组织）不同程度的“吸收滞留”。接下来，正电子与邻近组织中的负电子结合，发生湮灭辐射，产生两个能量相等（511Kev）、方向相反的γ光子，γ光子穿透出人体，被体外的PET探测仪探测到，经一系列后处理就会得到正电子化合物在人体全身脏器的分布图（即PET图像），再与CT部分扫描得到的解剖图像融合，得到集人体功能与形态于一体的PET/CT融合图像。
现在临床常用的显像剂是18氟-脱氧葡萄糖（18F-FDG），它利用肿瘤细胞爱吃且多吃葡萄糖的特性，使肿瘤细胞原形毕露。除了18F-FDG外，还有多种显像剂如11碳/18氟-胆碱、11碳-乙酸盐、13氮-氨水（血流灌注）、18F-FLT、18F-FMISO（乏氧显像）、18氟-多巴、18氟-雌激素受体等可以帮助我们从不同的代谢、合成角度了解组织内的功能情况（附表为医疗机构被批准制备的12种正电子类放射性药品）。这个过程就好比在敌人疾病内部派驻间谍，通过间谍随身携带的无线电装置发出疾病内部情况的电报，并使用接收设备从而及时清晰地掌握敌人内部情况。
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