健康教育网放疗是头颈部肿瘤行之有效的治疗方法。对于早期肿瘤患者，通常只需要接受放疗；对于晚期肿瘤患者，放疗需要联合化疗或在手术切除后进行。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院头颈部肿瘤放疗科主任兼Roberts质子治疗中心医疗主任Dr.Lin指出了标准头颈部放疗的特殊挑战，并列举了质子治疗可能有益的特定场景。他表示：“头颈部区域包含许多负责关键功能的重要器官。
这些危及器官通常邻近需要放疗的区域。许多已治愈的患者会受到治疗后长期毒性反应的影响，包括语言、吞咽和一般生活质量等。其他患者受安全递送剂量的限制，影响了获得治愈的机率。质子治疗在这方面具有巨大的潜力。通过减少对正常组织的照射，质子治疗可以尽可能地降低长期毒性反应，从而确保治疗后的高质量生活。对于标准疗法无法治愈的癌症，质子治疗可以在保证患者安全的同时，潜在地提供获得治愈所需的更高剂量。”
Dr.Lin表示：“支持质子治疗上述潜在益处的临床结果不断出现。我们开始观察并报告接受质子治疗的口咽癌患者维持/恢复味觉、食欲和唾液分泌的速度远高于采用标准放射技术治疗的患者。我们希望这些益处将转化为患者在功能和生活质量方面的长期获益。这些结果应通过目前积累的随机研究进行证实，我们认为质子治疗的获益是明确的，并始终致力于质子治疗的推广，目标是改善患者的生活。”
头颈部肿瘤质子治疗的未来
Dr.Lin认为，质子束放射技术将持续发展，功能不断增强。“目前正在进行许多改进以更准确、更有效地递送质子束。笔形束调强质子治疗是当今可用的先进的质子束递送形式，可以尽可能地向靶区递送足够剂量的照射，同时尽可能地减少对正常器官的照射。目前，这是在宾夕法尼亚大学医院接受质子治疗的大多数患者的标准治疗方法。成像和质量保证方面的进展使我们能够进一步提高癌症的质子治疗并改善患者预后。”
Dr.Lin总结说，质子治疗的作用将随着肿瘤学其它领域的发展而持续发展。“质子治疗对于需要放疗的患者是一种非常有效的治疗方法。但是，我们认识到癌症的治疗非常复杂，通常需要采取多学科治疗，质子治疗与其他治疗方法联合治疗(例如手术和/或化疗与放疗)可获得疗效。
对于侵袭性和晚期癌症患者，没有一种单一的治疗方法是可以的。对于需要常规接受放疗的患者，我们相信质子治疗不仅可以在治疗过程中，而且可以在诊断后的数年内帮助他们获得良好的治疗结果。对于目前尚未将放疗作为常规治疗方案一部分的其他患者，我们才刚刚开始探究放疗的潜能，质子治疗与针对免疫系统的新药联合使用时则可以患者自身免疫系统抵抗疾病的能力。我认为重要的是，所有肿瘤医生(无论是外科医生、肿瘤内科医生还是肿瘤放射科医生)及其患者均需接受来自质子治疗专家的详细评估，以使患者的治疗获得效果。”
