健康教育网2001年11月13日-通常，成人骨髓中的干细胞注定会变成软骨，骨骼，脂肪或肌肉细胞。但是科学家现在已经成功地将它们转化为成人脑细胞。这种初步的但令人兴奋的发展最终将为帕金森氏病和其他随时间造成神经系统损害的疾病带来许多新的治疗选择。
在帕金森氏病中，在大脑中产生称为多巴胺的关键化学信使的神经细胞或神经元死亡。首席研究员洛林·伊科维蒂博士在一份新闻稿中说，因此研究人员现在正在设法弄清如何从人体的干细胞开始，并将其转变为替代的多巴胺神经元。她是费城托马斯·杰斐逊大学杰斐逊医学院的神经病学研究员和教授。
她于11月11日在圣地亚哥的神经科学学会年会上介绍了她的团队的发现。
这项最新的研究建立在小鼠的早期工作基础之上，该研究表明，如果成年动物的骨髓干细胞在生长因子和其他营养素的特殊溶液中孵育，则可以诱使它们成熟为神经细胞。研究人员在对成人干细胞的实验中使用了相同的“营养液”，发现实际上培养物中的所有细胞都可以转化为神经元。
与成年人的干细胞不同，胚胎中的干细胞可以变成-或分化成所需的任何类型的细胞。这使它们成为医学研究的丰富但极富争议的资源。但是使用成体干细胞的持续成功可以完全消除争论，同时提供重要的额外好处。Iacovitti说：“使用成人骨髓干细胞的主要优点是每个人都可以成为自己的供体。”这将回避组织排斥的常见且可能致命的问题。
Iacovitti说，下一个重大挑战是使转化的细胞保持神经元。目前，他们只保留大约三天的新身份，然后才能恢复未分化的干细胞。
