健康教育网2002年8月26日-简单的记忆力测试可能是预测某人年龄增长时是否可能患阿尔茨海默氏病的最佳方法。新的研究表明，在揭示阿尔茨海默氏病的早期预警信号时，记忆力测试比大脑扫描更敏感。
随着婴儿潮一代在未来几年中的年龄增长，预计遭受记忆抢夺疾病的人数将急剧增加。由于早期诊断和治疗可以帮助减缓脑部疾病的进展，研究人员说，能够发现老年痴呆症的早期症状很重要。
先前的研究表明，与阿尔茨海默氏病和记忆力丧失有关的过程在这种病变得明显之前就已经开始了好几年。但是，要区分正常的与年龄有关的记忆问题和与阿尔茨海默氏症的初步体征相关的记忆问题是困难的。
在他们的分析中，多伦多大学的心理学家Konstantine K. Zakzanis博士和Mark Boulos比较了31项研究的结果，这些研究涉及1,100多名阿尔茨海默氏症患者和6,000名健康人。他们比较了心理和大脑影像学检查，以发现在明显的症状出现之前，哪种方法可以更好地检测出早老性痴呆症。
他们还研究了对阿尔茨海默氏病的遗传易感性（如ApoE基因的存在所示）是否影响了这些测试的准确性。
研究人员发现，总的来说，测量长期和短期语言记忆的测试对阿尔茨海默氏症相关痴呆的早期最为敏感。他们检测这些症状的准确率约为65％。
由于发现这些记忆测试是最准确的，研究人员说，专注于检测与言语记忆（海马）相关的大脑区域变化的大脑成像测试被证明是最敏感的，这并不奇怪。研究发现这些测试对预测老年痴呆症的正确率高达60％。
记忆力测试比脑部扫描更有价值，以评估遗传上易患阿尔茨海默氏症的人患阿尔茨海默氏症的风险。但是研究人员发现，对这一人群最敏感的测试是气味识别测试。
尽管记忆力减退是许多人衰老过程的正常部分，但研究作者说，他们的发现表明，记忆力减退的程度是确定患有早老性痴呆症早期阶段的人的关键因素。
他们的研究在本周于芝加哥举行的美国心理学会年度大会上进行了介绍。
