新基因工具阻止肝损伤

2003年2月10日-去年，这是今年的科学突破。明天，它可能被称为治疗肝炎和其他肝脏疾病的新疗法。

它称为RNA干扰或RNAi。仅去年才发现，这是一个了不起的工具。如果您知道任何基因的DNA代码，则可以使用RNAi关闭该基因。至少它在试管中是这样工作的。

现在，美国和中国的研究人员团队证明了它也可以在活体动物中起作用。由哈佛大学医学博士学位的朱迪·利伯曼（Judy Lieberman）领导，科学家们使用了一种小的RNAi分子（一种小的干扰RNA或siRNA）来保护小鼠免受肝炎引起的肝衰竭。他们在三月份的《自然医学》中报告了他们的发现。

他们写道，该技术“对于预防和治疗由病毒和自身免疫性肝炎，酒精性肝病，急性和慢性肝衰竭以及肝移植排斥引起的急性和慢性肝损伤具有治疗价值。”

在肝细胞中启动自我毁灭程序后，就会发生肝炎肝损害。一个叫做Fas的基因控制着这个过程。Lieberman的团队表明，当使用siRNA沉默Fas时，可以保护小鼠免受肝损伤。即使在损伤已经开始后给予siRNA，小鼠也会获得保护。

由于许多肝脏损伤都是通过这种方式发生的，因此研究人员认为siRNA可能具有多种用途。最有希望的方法之一是预防肝移植后的排斥反应。

在进行人体试验之前，需要进一步的研究。最大的障碍是找到一种将大量siRNA输送至人类肝脏的方法。

资源：自然医学，2003年3月。