健康教育网一项涉及小鼠的新研究可能解释了高胆固醇与乳腺癌之间的联系，尤其是在绝经后妇女中。
杜克癌症研究所的研究人员先前发现，一种称为27HC的胆固醇副产物的行为类似于雌激素，雌激素被认为可激发所有乳腺癌的75％。
在《科学》杂志上发表的一项新研究中，研究人员使用小鼠首次证明了该分子直接参与了乳腺肿瘤的生长。
该系主任唐纳德·麦克唐纳尔（Donald McDonnell）博士说：“许多研究表明肥胖与乳腺癌之间存在联系，特别是胆固醇升高与乳腺癌风险有关，但尚未发现任何机制。”杜克大学药理学和癌症生物学专业。“我们现在发现的是一个分子-不是胆固醇本身，而是胆固醇的丰富代谢产物-称为27HC，它模仿激素雌激素，可以独立地驱动乳腺癌的生长。”
27HC除了助长乳腺癌外，在癌症扩散到其他器官的侵略性方面也是关键角色。
杜克大学博士后研究员，主要作者埃里克·尼尔森（Erik Nelson）博士在一份声明中说：“肿瘤越严重，它们所含的酶就越多。”
但是，当研究人员用抗雌激素治疗动物或停止补充27HC时，胆固醇的代谢活性就会降低。
在利用人体组织时，科学家还发现27HC可以在体内其他地方制造，然后转运到肿瘤中。
根据尼尔森的说法，基因表达研究表明，暴露于27HC与对抗雌激素他莫昔芬的耐药性增加之间可能存在关联。另外，该分子可能抑制芳香化酶抑制剂的有效性，芳香化酶抑制剂是最常见的乳腺癌药物之一。
麦克唐纳说：“这是一个非常重要的发现。”“人类乳腺肿瘤由于表达这种酶来制造27HC，因此正在制造类似雌激素的分子，从而促进肿瘤的生长。本质上，肿瘤已经发展出使用不同燃料来源的机制。”
