健康教育网一项新的研究表明，同情的感觉并非人类独有。埃默里大学耶克斯国家灵长类动物研究中心的研究人员发现，草原田鼠在遇难时会安慰他们的亲人。
草原田鼠是小啮齿动物，以形成一生一夫一妻制的债券并与年幼的父母分享照顾而闻名。在最新的研究中，草原田鼠暂时与其一些近亲分离，并受到了轻度的电击。当田鼠团聚时，研究人员发现，那些没有压力的人会通过修饰和舔舔它们来立即安慰那些处于压力状态的田鼠。事实证明，催产素是著名的“爱荷尔蒙”，据新闻通讯报道。
在非人类社会物种（如大象，海豚和狗）中，人们已经注意到了安慰行为。但是，这是第一个证明这种行为存在于啮齿动物中的研究。
“科学家一直不愿将同情归因于动物，而这通常是出于自私的动机。这些解释对于安慰行为从来没有奏效，这就是为什么这项研究如此重要的原因。”研究共同作者，耶克斯国家灵长类动物研究中心生活联系中心主任弗兰斯·德瓦尔说。
研究人员发现，当一只田鼠在遇难时看到另一个人（通常是熟悉的田鼠）时，它会激活动物的前扣带回皮层，当人们看到另一个人处于痛苦中时，大脑的扣带回皮层也会被激活。亲社会接触，也明显减轻了对方的焦虑感。但是，当研究人员特别在草原田鼠的前扣带回皮层中阻断催产素信号传导时，这些动物不再让其他人陷入困境。
他们的研究最近发表在《科学》（Science）杂志上，为探索这种先前无法识别的实验动物安慰行为的神经机制提供了机会。反过来，这可以帮助科学家更好地了解人类的精神疾病，包括自闭症谱系障碍（ASD）和精神分裂症。
合著者拉里·杨（Larry Young）在《埃默里》（Emory）发行中补充说：“许多复杂的人类特征都源于许多其他物种共有的基本脑部过程。我们现在有机会详细探讨基于共鸣反应的神经机制。对人类具有明显影响的实验室啮齿动物。”
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