健康教育网费城儿童医院（CHOP）的研究人员正在寻找帮助早产婴儿生存的方法。现在的研究处于动物实验的早期阶段，将一只羊羔放在人工子宫中，以模仿母亲子宫的状况。
生物袋充满羊水并附着在胎盘上，有助于保持血液中的氧气。第一次尝试似乎是成功的，因为早产羔羊在人工子宫或生物袋内成功生长了三到四个星期。
“我们从一个非常惰性的微小胎儿开始，并且大部分时间都在睡觉。在四个多星期的时间内，我们看到胎儿睁开眼睛，长出羊毛，呼吸，游泳。” CHOP研究员，《自然通讯》上发表的该研究的第一作者埃米莉·帕特里奇博士在接受美国广播公司新闻采访时说。很难描述实际上是多么令人敬畏。
尽管动物试验取得了成功，但研究人员认为，人体试验仍需三到五年。尽管如此，目标是到达目的地，据报道他们正在与食品药品管理局（FDA）进行沟通，以便进行进一步的测试。世界各地的一些专家对成功的审判发表了评论。
“但是，我要提醒的是，这是临床前的，新的和实验性的数据-我们距离新生儿重症监护室使用这项工作的发现还有很长的路要走，” David Tingay博士来自默多克儿童研究所在一份声明中说。
根据这项研究，与在保育箱中照料相反，使早产儿存活的关键是将其像子宫内的胎儿一样对待并延长妊娠期。胎儿外科医生艾伦·弗莱克（Alan Flake）博士称它为子宫和外界之间的“桥梁”。
医院正在尝试开发可帮助26周之前出生的早产儿存活的技术。不能完全发育会导致死亡，在某些情况下会导致严重的残疾，例如脑瘫。
人工子宫或生物袋帮助羔羊生长一些器官。在测试过程中对肺，脑和其他器官进行了监测，结果表明它们在人造子宫内的发育过程中增加了。羔羊甚至学会了在此过程中如何吞咽。
