古代DNA为遥远的太平洋岛屿“人口之谜”提供线索

两项古老的DNA研究揭示了人类迁徙的复杂序列，这种迁徙使太平洋上的偏远岛屿在语言和遗传上极为罕见。

瓦努阿图是一个由80个岛屿组成的群岛，遍布南太平洋1,300公里，是人类最后到达的星球之一，其首批居民仅在3000年前就到达了。一个多世纪以来，研究人员一直在困惑为什么其居民说的语言源于东南亚，却将其大部分遗传起源追溯到现在的巴布亚新几内亚，那里拥有自己的独特语言。基因组研究1,2现在表明，岛屿上的一系列人口替代导致了这种不寻常的情况。

直到最近，对这些岛屿的语言和遗传失配的一种解释是，最早定居瓦努阿图和其他偏远大洋洲的人来自一种叫做拉皮塔（Lapita）的航海文化，他们的祖先可以追溯到台湾，但后来通过今天是巴布亚新几内亚。当他们到达瓦努阿图时，他们携带了一些巴布亚人的血统，但仍讲来自东南亚诸岛的一种常见的语言，称为南岛语。但是2016年瓦努阿图一些第一批定居者的古代基因组却使这一理论更加晦涩。群岛上最早的居民很少携带巴布亚人血统。这一发现提出了一个明显的问题：巴布亚人何时到达瓦努阿图？

远古之旅

在《现代生物学》 1和《自然生态与进化2》上发表的两项最新研究以此为基础，阐明了瓦努阿图人类历史的下一章。研究一致认为，这些岛屿的第一批定居者起源于台湾。研究小组使用相似的遗传数据集（“瓦努阿图和周边地区的十几个古代居民的序列”得出的结论）是，大约2500年前，这些最初的定居者很快被几乎完全属于帕普安族的人加入。他们还发现，后来的远古居民主要是巴布亚族的遗传基因，但也有少量的南洋人血统，类似于当今的瓦努阿图人。

团队对这种模式的解释不同。由马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的人口遗传学家戴维·赖希（David Reich）领导的一个小组断言1，巴布亚人迅速占领了现有的定居者。研究人员解释说，至少在发现遗骸的那个岛上，大约有2300岁的巴布亚人血统的个体的存在可以作为几乎完全的锘缝替换的证据。赖希（Reich）推测，从瓦努阿图人起的后裔退居到群岛的腹地，后来又与巴布亚（Papuan）茅格米尔人混在一起。

相比之下，德国耶拿市马克斯·普朗克人类历史科学研究所的古生物学家科西莫·波思（Cosimo Posth）领导的一个小组认为，来自巴布亚的一群人不断地trick流着早先的居民。同一研究所的人类学家，团队成员海蒂·科勒兰（Heidi Colleran）说：“巨大的繁荣没有了，巴布亚人涌入并杀死了所有人。”研究人员说，瓦努阿图的现代语言特征支持其假说：这些语言虽然是南洋语，但具有一些次要的Papuan属性，包括所谓的双唇颤音，即插入单词中间的“ wwww”声音。此外，瓦努阿图的某些群体的男子传统上穿上阴茎鞘，巴布亚新几内亚也见过这种做法。

Vanuatuan词汇

堪培拉澳大利亚国立大学的语言学家安德鲁·波利对此表示怀疑。他说，并非所有的语言学家都同意瓦努阿图语言具有帕普安特色。新西兰奥克兰大学的考古学家彼得·谢泼德（Peter Sheppard）说，由于早期的互动，也有可能最早定居瓦努阿图的人们会说南洋语和非南洋语。

德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的遗传学家马克·斯通金（Mark Stoneking）认为，仍然没有足够的数据来排除某些最早的瓦努阿图人具有巴布亚人血统的可能性。他说：“人们倾向于对事情有点过度解释，因为拥有来自世界这一地区的古老DNA真是令人兴奋。”他说，一旦对该地区的更多基因组进行了测序，这种情况肯定会变得更加复杂。

越来越多的此类线索正在出现。赖希团队发现了一些暗示，即瓦努阿图以西的波利尼西亚群岛上发现的巴布亚血统来自另一个来源。赖希说：“这里有非常明显的证据表明，从印度尼西亚和新几内亚的大岛向东迁移的不是一个，不是两个，而是至少三个。”“他只是冰山一角。”