健康教育网乳腺癌药物可能会迫使某些癌细胞进入“睡眠模式”，使它们有可能在初次治疗后恢复生命。
这些是伦敦帝国学院科学家的早期发现，他们在实验室研究了人类乳腺癌细胞。
研究小组研究了一组称为激素疗法的乳腺癌药物，他们说，他们的研究为寻找使癌细胞保持更长时间休眠的方法开辟了道路，甚至可能找到唤醒细胞的方法，以便随后被癌细胞杀死。治疗。
帝国大学外科和癌症系的主要研究者卢卡·马格纳尼博士说：“长期以来，科学家们一直在争论激素疗法是否有效-它是一种非常有效的疗法，挽救了数百万人的生命-可以杀死乳腺癌细胞，或者这些药物是否将它们转变为休眠的“睡眠状态”。
“这是一个重要的问题，因为大多数乳腺癌都使用激素治疗。我们的发现表明，这些药物实际上可能杀死某些细胞，并使其他细胞转变为这种睡眠状态。如果我们能够解开这些休眠细胞的秘密，我们也许能够找到一种预防癌症复发的方法，要么将细胞保持在永久睡眠模式，要么唤醒它们并杀死它们。”
该研究发表在《自然通讯》杂志上，并由英国癌症研究中心和NIHR帝国生物医学研究中心资助，研究小组在实验室研究了约50,000种人类乳腺癌单细胞，发现用激素治疗它们会暴露一小部分他们处于休眠状态。
研究小组说，“睡眠细胞”还可能提供一些线索，说明某些乳腺癌细胞为何对治疗产生抗药性，从而导致患者的药物停止工作，并使癌症复发。
激素疗法用于治疗一种称为雌激素受体阳性的乳腺癌。这些占所有乳腺癌的70％以上，并由激素雌激素推动。
这些癌症通常通过手术切除肿瘤进行治疗，然后再进行靶向激素治疗-通常是针对雌激素受体的芳香化酶抑制剂或他莫昔芬。
但是，大约30％接受激素疗法的乳腺癌患者会发现自己的癌症最终会复发-有时甚至在治疗后长达20年。这种复发的癌症通常是转移性的，这意味着它已经扩散到全身，并且肿瘤现在通常对药物有抵抗力。
该小组以前的工作已经调查了为什么乳腺癌细胞对激素治疗具有抗性，发现表明细胞可以产生自己的“燃料”，从而使它们避免被癌症治疗“饿死”。
这项研究的共同作者，同样来自外科和癌症系的Iros Barozzi博士解释说，这项新的研究提供了另一个难题。这些睡眠细胞似乎是细胞对癌症药物产生抗性的中间阶段。研究结果还表明，这些药物实际上触发了癌细胞进入这种睡眠状态。
这项研究还揭示了处于休眠睡眠状态的细胞更有可能在体内扩散，《帝国理工》的研究合著者Sung Pil Hong博士解释说：“我们的实验表明，这些睡眠细胞更可能在体内传播。然后它们可能在身体的其他器官中“唤醒”一次，并导致继发性癌症。但是，我们仍然不知道这些细胞如何将自己切换到睡眠模式-以及什么会导致它们唤醒。这些是需要进一步研究解决的问题。
研究小组补充说，激素疗法仍然是对抗乳腺癌最有效的疗法之一，并且进一步的患者研究将探讨在最初的癌症治疗后长时间服用激素疗法是否可以防止癌细胞从睡眠状态中醒来。
来自英国癌症研究的Rachel Shaw博士说：“尽管乳腺癌的治疗通常是成功的，但某些女性的癌症复发，往往预后较差。弄清楚为什么有时会复发乳腺癌，对于帮助我们开发更好的治疗方法并防止这种情况的发生至关重要。这项研究强调了研究人员现在可以探索的关键途径，以解决可能在治疗后数年醒来的“睡眠”癌细胞，这有可能挽救更多患有该病的女性的生命。
