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新谢泼德（NS-14）从Blue Origin在德克萨斯州西部的发射场一号升空。
月球表面的独特重力是地球的六分之一，因此绑定到月球的技术必须具备良好的多种可变条件之一。由于以下原因，美国宇航局很快将有更多选择来测试月球重力方面的创新与Blue Origin的合作，为公司的New Shepard可重复使用的亚轨道火箭系统带来了新的测试功能。
目前，NASA可以在抛物线飞行和亚轨道飞行器的离心机中估算月球的重力，这两种都是成熟有希望的创新的无价选择。但是这些方法一次只能提供几秒钟的月球重力曝光，或者限制了有效载荷的大小，这迫使NASA寻求更长持续时间和更大尺寸的选择。Blue Origin的新月球重力测试功能（预计将于2022年末推出）正在满足这一需求。
新的谢泼德（Shepard）的升级将使车辆能够使用其反应控制系统在舱上进行旋转。因此，整个舱实际上起着大型离心机的作用，从而为内部的有效载荷创造了人工重力环境。Blue Origin首次执行此功能时，将以每分钟11次旋转的速度为目标，以提供超过两分钟的连续月球重力，从而使该技术处于这种具有挑战性但难以测试的条件下。
美国国家航空航天局（NASA）的发展资金和早期购买有效载荷空间的帮助，使这项新功能成为可能，这是其对美国航天业进行战略投资的一部分。月球重力模拟将使该机构能够测试和降低对实现Artemis计划目标以及月球表面探测和月球商业应用的目标至关重要的创新。
“美国航空航天局很高兴成为最早利用这一新功能的客户之一，”位于华盛顿的美国航空航天局总部的飞行机会计划项目主管克里斯托弗·贝克说。“在太空中生活和工作所面临的持续挑战之一是重力的降低。设计用于地球的许多系统根本无法在其他地方使用。我们进行月球和火星所需的各种工具都可以从部分重力测试中受益，包括用于原地资源利用，重矿物开采以及环境控制和生命支持系统的技术。”
目前，新谢泼德（New Shepard）已成为由美国国家航空航天局（NASA）的“飞行机会”计划承包的可用于技术飞行测试的商业飞行平台之一。该计划通过在商用亚轨道飞行器上逐步发展其高风险轨道任务之前，帮助他们成熟了数百种来自美国国家航空航天局，工业界和学术界的有前途的空基技术-在CubeSats，国际空间站，月球，甚至火星。New Shepard未来的月球重力测试能力将不仅为公司而且为“飞行机会”计划扩展亚轨道飞行测试产品，并为该计划每年选择用于测试的技术增加专门的测试。
“从最早的航天时代开始，人类就一直在梦想人造重力，” New Shepard蓝色载荷有效载荷主管艾里卡·瓦格纳（Erika Wagner）博士说。“与NASA合作创造一种独一无二的能力来探索我们未来人类太空探索所需的科学技术是令人兴奋的。”
关于飞行机会
飞行机会计划由NASA太空技术任务局（STMD）资助，并由位于加利福尼亚州爱德华兹的NASA阿姆斯特朗飞行研究中心进行管理。位于加利福尼亚州硅谷的NASA埃姆斯研究中心负责对将在商用飞行器上进行测试和演示的技术进行征集和评估。
