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银河系的整个弧线充满了气体和尘埃，星团和发射星云，是ESO操作的超大型望远镜（VLT）的发光背景。
迄今为止，欧洲拥有两个主要的地面天文协作网络，一个在光波长域，另一个在无线电波域。OPTICON和RadioNet现在已经组成了欧洲最大的地面天文协作网络。该项目是根据H2020计划启动的，资金总额为1500万欧元，旨在协调观测方法和工具，并提供对更广泛的天文学设施的访问。
随着我们对宇宙知识的发展，天文学家越来越需要一系列补充技术来分析和理解天文学现象。结果，欧盟决定将光学和无线电网络OPTICON和RadioNet合并在一起，它们在过去20年中已经成功地为其各自的社区提供服务。
有了来自欧盟委员会H2020计划的1500万欧元资金，欧洲天文界现在将受益于欧洲最大的地面天文网络的形成：OPTICON-RadioNet PILOT（ORP），该网络汇集了约20台望远镜和望远镜数组。
ORP网络旨在协调地面光学和射电天文学仪器的观测方法和工具，并在OPTICON和RadioNet网络的成功和经验基础上，为研究人员提供更广泛的设施。
新计划将使天文学界更轻松地访问这些基础设施，并为新一代的天文学家提供培训。
管理团队认为，“有机会进一步发展欧洲在天文学上的整合，并为欧洲乃至全球的天文学研究提供新的科学机会，这是非常令人兴奋的。”
ORP将特别促进蓬勃发展的所谓“多信使天文学”领域的发展，该领域将利用各种波长以及引力波，宇宙射线和中微子。通过协调光学和无线电领域的观测协议和分析方法，消除社区之间的障碍，将使天文学家在观测和监视瞬变和变数天文事件时能够更好地协同工作。
来自15个欧洲国家，澳大利亚和南非以及37个机构的天文学家已经加入了ORP财团。该中心将由法国国家科学研究中心（CNRS）协调，该中心负责并为数种光学和射电望远镜，剑桥大学（英国）和马克斯·普朗克射电天文学研究所（德国）开展工作并做出贡献。
在比利时，该网络由鲁汶大学天文研究所负责，负责为超大型望远镜干涉仪（智利的VLTI）开发新的仪器，并协调了七个欧洲VLTI专业技术中心之一。VLTI是位于天文研究最前沿的主要欧洲天文台。
借助新的ORP资金，天文研究所将开发一种新的VLTI观测模式，专门用于系外行星研究，支持VLTI专业知识中心网络的活动，并在2023年聚集鲁汶的整个VLTI社区。“我们很高兴成为这个新的ORP网络的一部分，并为欧洲天文学研究和社区的发展做出贡献，”天文学研究所副教授DenisDefrère说。
管理团队包括CNRS国家地球科学研究所和天文学研究所ORP项目协调员Jean-Gabriel Cuby，以及剑桥大学（英国）教授Gerry Gilmore和马克斯-普朗克射电天文学研究所所长Anton Zensus （德国），分别担任OPTICON和RadioNet的ORP科学协调员。
该项目已获得欧盟Horizon 2020研究与创新计划的资助，资助计划号为101004719。
