关于我们物种的起源：智人进化中的纠缠祖先

这种来自摩洛哥的Jebel Irhoud的颅骨通常被称为现代人类祖先。Bergstrom及其同事进行的一项新研究对这种血统的含义进行了讨论和解释。

自然历史博物馆，弗朗西斯·克里克研究所和马克斯·普朗克人类历史科学研究所的专家耶拿（Jena）共同努力，阐明了人类物种进化过程中祖先的不同含义。

我们大多数人都对我们的祖先着迷，并且对人类的祖先深深着迷。我们经常看到“新人类祖先发现”或“新化石改变了我们对祖先的一切看法”等头条新闻，但很少详细讨论祖先和祖先等词的含义。在发表于《自然》上的新论文中，专家们回顾了我们目前对如何将现代人类祖先追溯到遥远的过去以及它在我们的时光之旅中经过的祖先的理解。

自然历史博物馆的合著者克里斯·斯特林格教授说：“我们的一些祖先将生活在化石记录中可以识别的群体或人群中，而对其他人所知甚少。在接下来的十年中，对我们复杂起源的日益认识将把古人类学田野研究的地理重点扩展到以前被认为是我们进化的外围地区，例如中非和西非，印度次大陆和东南亚。”

该研究确定了我们祖先的三个关键阶段，这些关键阶段被主要问题围绕着，这将是未来研究的前沿领域。从大约4万至6万年前的现代人类在世界范围内的扩张，以及与尼安德特人和丹尼索瓦人等古老团体的最后一次接触，到大约60-300,000年前的非洲现代人类生存起源，最后是人类的复杂分离。大约30万到100万年前的古老人类群体的现代人类祖先。

科学家们争辩说，当现代人类祖先局限于一个有限的出生地时，目前尚无法确定具体的时间点，而且通常用来定义智人的解剖学或行为特征首次出现的已知模式适合一系列人类。进化史。

弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的合著者Pontus Skoglund说：“与许多人的看法相反，迄今为止，遗传或化石记录都没有揭示出我们物种起源的明确时间和地点。当我们大多数祖先都在一个较小的地理区域中发现并且我们与我们的物种相关的特征出现时，这种时间点可能就不存在了。就目前而言，摆脱单一时间和原产地的想法将是有用的。”

马克斯·普朗克研究所泛非洲进化研究小组的合着者埃莉诺·塞里（Eleanor Scerri）说：“随之而来的是，新出现的主要问题是随着时间和空间的推移，哪些机制推动并维持了这种人类拼凑而成的人类祖先的所有鲜活线程。”为人类历史科学。“理解断裂的栖息地与人类迁徙之间的关系无疑将在阐明这些问题方面发挥关键作用，从而阐明哪种人口统计学模式最适合遗传和古人类学记录。”

迄今为止，直接遗传分析的成功凸显了更广泛的古老遗传记录的重要性。这将需要在古代DNA（aDNA）检索，碎片化石的生物分子筛选以发现无法识别的人类物质，继续寻找沉积性aDNA的生物分子筛选以及对古代蛋白质提供的进化信息的改进方面进行持续的技术改进。对不断增长的遗传，化石和考古记录进行跨学科分析，无疑将揭示出许多有关现代人类祖先的新发现。

参考：Natures.DOI：AndersBergström，Chris Stringer，Mateja Hajdinjak，Eleanor M. L. Scerri和Pontus Skoglund的“现代人类祖先”，Nature.DOI：
10.1038 / s41586-021-03244-5