NASA的OSIRIS-REx航天器用于早期积载，以最大程度地减少小行星样本损失

该图显示了NASA的OSIRIS-REx航天器在2020年10月20日收集了从小行星Bennu收集的样本。航天器将使用即插即用样品采集机制（TAGSAM）臂将TAGSAM采集头放置到样品返回舱（SRC）中。

NASA的OSIRIS-REx任务已准备好于10月27日（星期二）进行一次早期存放，以收集上周从小行星Bennu表面收集的大样本，以保护并返回尽可能多的样本。

10月22日，OSIRIS-REx任务小组收到的图像显示，飞船的收集器头部溢出了从本努表面收集的物质-远远超过了两盎司（60克）的任务要求-并且其中一些颗粒似乎很慢从采集头逃脱，即所谓的即取即送样品采集机制（TAGSAM）。

TAGSAM上的聚酯薄膜盖允许材料轻松进入收集器头，一旦颗粒通过，应将其密封关闭。但是，未完全穿过襟翼进入TAGSAM的较大岩石似乎将襟翼楔入了开口，从而使样本的一部分泄漏出去。

由于首个样品收集活动非常成功，因此NASA科学任务局已授权任务组加快原定于11月2日在飞船的样品返回舱（SRC）中进行样品装载的工作，以最大程度地减少进一步的样品损失。

TAGSAM机制将氮气喷入Bennu的表面，从而产生反向真空，以捕获采样器头内部的小石头和灰尘。

图森市亚利桑那大学OSIRIS-REx首席研究员丹特·劳雷塔（Dante Lauretta）说：“我们从本努（Bennu）收集的大量材料使我们有可能加快储存的决定。”“该团队现在正在全天候工作，以加快积载时间表，以便我们可以尽可能多地保护这种材料以便返回地球。”

与OSIRIS-REx在整个序列中自动运行的其他航天器操作不同，存储样本是分阶段进行的，需要团队的监督和投入。小组将向航天器发送初步命令以开始收起序列，一旦OSIRIS-REx完成了序列中的每个步骤，航天器就会将遥测和图像发送回地球上的团队，并等待团队的确认继续进行下一个步。

目前，信号在地球和太空飞船之间单程传播仅需要18.5分钟以上的时间，因此序列的每一步都需要大约37分钟的通信传输时间。在整个过程中，任务团队将不断评估TAGSAM的手腕对准情况，以确保将采集头正确放置在SRC中。新的成像顺序也已添加到该过程中，以观察从收集器头逸出的材料，并验证没有颗粒阻碍装载过程。该任务预计整个积载过程将需要数天，最后，样本将被安全地密封在SRC中，以供航天器返回地球。

NASA科学副总监Thomas Zurbuchen说：“我为OSIRIS-REx团队的出色工作和迄今为止的成就感到自豪。”“这项任务很容易将小行星的历史性和实质性样本返回地球，他们一直在加快时间表上做所有正确的事情，以保护这些珍贵的货物。”

NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心为OSIRIS-REx提供总体任务管理，系统工程以及安全和任务保证。亚利桑那大学图森分校领导该特派团的科学观测计划和数据处理。丹佛的洛克希德·马丁航天公司制造了该航天器，并正在提供飞行操作。位于亚利桑那州坦佩的Goddard和KinetX Aerospace负责OSIRIS-REx航天器的导航。OSIRIS-REx是NASA新边界计划的第三项任务，该计划由位于阿拉巴马州汉茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心管理，由该机构的华盛顿科学任务局负责。