在澳大利亚化石中鉴定为所有动物（包括人类）的祖先

艺术家对Ikaria wariootia的渲染。

蠕虫状的生物最早生活在5.55亿年前。

由加州大学河滨分校的地质学家领导的团队发现了家谱中的第一个祖先，该祖先包含了当今包括人类在内的最熟悉的动物。

这种微小的蠕虫状生物，称为 Ikaria wariootia，是最早的双侧生物，即具有正面和背面，两个对称侧面以及两端通过肠胃相连的开口的生物。该论文今天（2020年3月23日）发表在《美国国家科学院院刊》上。

最早的多细胞生物，例如海绵和海藻垫，形状各异。这一组统称为Ediacaran生物群，包含最复杂的多细胞生物化石。但是，大多数动物与当今的动物没有直接关系，包括称为狄金森氏菌的睡莲状生物，它们缺乏大多数动物的基本特征，例如嘴或肠。

这些是石头上的Ikaria wariootia印象。

双边对称性的发展是动物生命进化的关键步骤，使有机体能够有目的地移动，并且是一种常见但成功的组织身体的方式。围绕着同一基本的双语人体计划，组织了从蠕虫到昆虫再到恐龙再到人类的众多动物。

研究现代动物遗传学的进化生物学家预测，所有双语生物中最古老的祖先将是简单而小巧的，具有基本的感觉器官。保存和鉴定这种动物的化石遗骸被认为是困难的，即使不是不可能的。

在15年的时间里，科学家们一致认为，在南澳大利亚州Nilpena拥有5.55亿年历史的Ediacaran Period矿床中发现的化石洞穴是由双语者制造的。但是没有迹象表明这种生物能够挖洞，科学家们除了猜测外别无他法。

斯科特·埃文斯（Scott Evans），最近从UC Riverside取得博士学位。地质学教授玛丽·德罗斯（Mary Droser）注意到其中一些洞穴附近有微小的椭圆形印象。在美国国家航空航天局（NASA）外生生物学资助的资助下，他们使用了三维激光扫描仪，该扫描仪揭示了圆柱体的规则，一致的形状，具有明显的头尾和微弱的沟纹肌肉组织。这种动物的长约2-7毫米，宽约1-2.5毫米，最大的大小和形状是米粒-恰好适合挖洞。

3D激光扫描显示圆柱形主体的规则，一致的形状，具有明显的头和尾以及微弱的沟纹肌肉组织。

埃文斯说：“我们认为这些动物本应在这段时间内就已经存在，但始终知道它们将很难被识别。”“一旦进行了3D扫描，我们就知道我们已经做出了重要发现。”

研究人员包括加州大学圣地亚哥分校的伊恩·休斯（Ian Hughes）和南澳大利亚博物馆的詹姆斯·盖林（James Gehling），对 Ikaria wariootia进行了描述，以表彰该土地的原始保管人。属名称来自Ikara，在Adnyamathanha语言中意为“聚会场所”。这是Adnyamathanha的名字，是由英语中的Wilpena Pound组成的一组山脉的名称。物种名称来自Warioota Creek，该河从弗林德斯山脉到Nilpena站。

伊卡里亚洞穴的发生率比其他任何地方都低。这种复杂性是我们获得的最古老的化石。 Droser说。 Dickinsonia和其他重大事件可能是进化的死胡同。我们知道我们还有很多小事情，并认为这些可能是我们一直在寻找的早期双语者。

尽管它的形状相对简单，但与该时期的其他化石相比， Ikaria却很复杂。它钻入海床中一层薄薄的氧合良好的沙子中以寻找有机物，表明其基本的感官能力。 Ikaria的深度和曲率代表了明显不同的前端和后端，支持了洞穴中的定向运动。

洞穴还保留了横向的V形山脊，表明 Ikaria是通过蠕动蠕动的蠕虫蠕动使其身体收缩而运动的。洞穴中沉积物移位的迹象和以地下有机物为食的生物体显示 Ikaria可能有口，肛门和肠。

“这是进化生物学家所预测的，” Droser说。“我们发现的结果与他们的预测如此巧妙地结合在一起，真是令人兴奋。”

参考：斯科特·D·埃文斯（Scott D. Evans），伊恩·V·休斯（Ian V. Hughes），詹姆斯·G·格林林（James G. Gehlingc）和玛丽·德罗塞拉（Mary L.Drosera），《发现南澳大利亚最古老的双语者》，2020年3月，美国国家科学院学报。
10.1073 / pnas.2001045117