哈勃图像：灾难性的消亡

星系NGC 5468。

当某些恒星死亡时，宇宙中一些最戏剧性的事件发生，并在此过程中发生灾难性爆炸。

这种爆炸被称为超新星爆炸，主要发生在以下几种方面：要么是一颗巨大的恒星在其生命尽头耗尽了燃料，要么变得动态不稳定，无法支撑其整体，向内坍塌，然后猛烈爆炸；或恒星轨道中一对白矮星的虹吸使它的同伴无法承受更多的质量，从而点燃了其核内失控的核聚变并开始了超新星过程。两种类型都会在天空中产生强烈的明亮物体，可以与整个星系的光线相媲美。

在过去的20年中，这张图片中可见的NGC 5468星系拥有许多上述两种类型的观测到的超新星：SN 1999cp，SN 2002cr，SN2002ed，SN2005P和SN2018dfg。尽管距我们仅1.3亿光年远，但银河系相对于我们的方向仍使我们可以更容易地发现这些新出现的“恒星”。我们看到NGC 5468正面朝上，这意味着我们可以在类似NASA / ESA哈勃太空望远镜的影像中清晰地看到星系的松散，开放的螺旋状图案。