哈勃拍摄了一颗星星的死亡

用NASA / ESA哈勃太空望远镜拍摄的这张本周大气图片，显示了双子座（The Twins）星座中黑暗，阴暗的景象。首次研究时，该图像的主题使天文学家感到困惑–由于其对称的叶状结构（被称为NGC 2371和NGC 2372，尽管有时有时被统称），而不是被归类为单个物体，而是被记录为两个物体作为NGC 2371/2）。

这两个波瓣在帧的右上角和左下角可见，并且一起形成了被称为行星状星云的东西。尽管有这个名字，但这样的星云与行星无关。 NGC 2371/2的形成是当一颗类似太阳的恒星到达其寿命尽头并从其外层爆炸时，脱落了构成物质并将其推入太空，仅留下了过热的恒星残留物。残余物清晰可见，位于镜框中央，呈橙色，正好位于两个裂片之间。

该区域的结构很复杂。它充满了密密麻麻的气体结，快速移动的射流，这些气体似乎随着时间的推移而改变方向，并在残留恒星的直径相对两侧向外膨胀的物质云向外膨胀。当残留的恒星发出高能辐射，激发这些区域内的气体，使其发光时，此场景的补丁会明亮地发光。在接下来的几千年中，这种情况将继续发生变化。最终，棘状的裂片将完全消散，而残留的恒星将冷却并变暗以形成白矮星。

图像：ESA / Hubble和NASA，R。Wade等。